Топ-топ-топ. А, нет, не игра. Легкие, невесомые шаги затихли за дверью. Неторопливо, будто в замедленной съемке, ручка двери опустилась вниз и без единого скрипа мореное дерево отошло от створки, явив мне бледную, но решительную горничную.

– Я могу вам чем-то помочь? – вопросительно подняла бровь, сосредотачивая взгляд на плотненькой, но спортивной фигуре незнакомой девицы.

– Можете, леди. Умрите, пожалуйста.

Легкий метательный кинжал полетел в меня, разрезая воздух острейшей сталью. Я не шелохнулась, наблюдая как острие в полете развернулось, целя точно мне в лицо. Конечно, достаточно пробить глазницу, чтобы задеть мозг, вызвав почти мгновенную смерть, очень продуманно.

– И где их учат входить так жутко и «незаметно»? – поинтересовалась я, глядя как стальные побеги опутывают не успевшую сбежать горничную.

Летящий кинжал воткнулся в воздух за метр от меня, увязнув в невидимом, но глухом щите. Хорошая штука, поставлю себе такую же.

– И после этого вы утверждаете, что являетесь трусишкой? – хмыкнул граф. – Даже не шелохнулась. А все мои знакомые барышни как минимум бы закричали, вскочили или попытались бы влепить мне пощечину за подставу.

– Какая же это подстава? Скорее, я вас подставляю своим присутствием. Из новеньких?

– Да, прибыла вместе с остальной прислугой позавчера. Понятия не имею, откуда прибилась и знала ли тётушка, но вот такой фортель выкидывают нынче слуги. По объявлению набрали, не иначе, – вызванные лакеи влетели в кабинет, вытаращились на укутанную в сталь горничную и под шумок постарались её вынести. – Несите прямиком в отдел, передайте Раяну.

– Одна такая умница?

– Одна. Не переживайте, это остатки, которым не успели отменить приказ. А если и отменили, то они из личных, для них арест господина не повод филонить. Так почему вы не испугались?

– Встречала уже подобных змей, пытающихся проникнуть в господские покои также тихо и медленно. Да и ваша игра была необычной.

– Пять с плюсом за догадливость и моё безграничное уважение вашей смелости. И благодарность за доверие, – мою руку снова невесомо поцеловали, а перед глазами встал дробовик.

– Пойдемте уже вниз, наверняка все собрались, – смущенно потупилась я, не торопясь отбирать ладонь.

Слуги подтягивались в гостиную неохотно, стремясь поделиться впечатлениями друг с другом относительно нового места обитания. Судя по недовольному виду Берты и Феликса, советнику следует завести постоянную прислугу и не бросать дом на милость наемного клининга.

– Давайте уже ваш рассказ и я на кухню побегу, ничего съедобного на плите не стоит, безобразие, – отрывисто потребовала повариха.