Внезапно снова вижу вспыхнувший вокруг нас снег. Он горит — синим. Обращаю внимание на её руку. Она крепко держит меня. Но когда смотрю на свои пальцы, вдруг начинаю замечать, что моя кожа покрыта голубым прозрачным светом, и что этот свет будто бы отслаивается. Не понимаю, как не замечала этого раньше, или Морана просто не давала мне этого увидеть. И теперь мне становится ясно, что этот снег меньше всего похож на кристаллы льда. А больше — на пепел. Пепел, в котором сгорали души. В котором я уже видела, как сгорали чужие души.
— Что?… — немо шепчу я. — Что со мной происходит?
И заключительная мысль, прежде, чем моё сознание не охватывает ужасом, погружая меня в бесконечный неосязаемый пустой страх, о том, что искры лазурного цвета, цвета вечности, цвета звёзд, когда я лежала ничком на брусчатке полуразрушенного городского парка, когда меня укачивал на руках Ян, мне не привиделись. Они были более, чем реальны. И исходили от моего собственного тела, а не от драконьих глаз Яна. Поэтому Валентина и плакала. Поэтому Ян был безутешен и разбит. Поэтому Велес оградил нас от битвы, чтобы дать ему возможность попрощаться. В самом буквальном смысле — навсегда. Все это понимали, кроме меня самой.
Не знаю почему, и как так вышло, но меня… расщепляло. Меня уносило в Вечность, но уже иную, не ту, на которую я рассчитывала ранее. Всё ещё хуже, чем я думала. Проблема не в том, что я должна была оставить свою прошлую жизнь и сейчас отправиться в навь. Проблема в том, что мне никогда не попасть в навь. К водовороту. К новым жизням или своим старым, сокрытым в памяти, которых мне не вспомнить. Меня возносило к звёздам. Я видела, как это происходит уже много раз.
Всё происходящее обрушивается на меня внезапным ошеломляющим грузом. Он слишком велик, чтобы его принять.
— Но я человек. Люди умирают по-другому, — произношу тихо, машинально протестуя, словно это поможет.
— Ты искупалась в озере с Тьмой, — невозмутимо говорит мне Морана. — Она увидела тебя в нави. Обнаружила. Пометила тебя. И теперь думает, что ты принадлежишь миру духов. И забирает тебя подобно им.
Я избежала этой участи в пекле, когда меня мог убить Чернобог, когда я могла отправиться к звёздам, но эта судьба настигала меня здесь.
Ян знал. Он всё знал. Вот, что они все говорили обо мне тогда в аду, когда Валентина приводила меня в сознание. Вот, чего на самом деле испугался Ян, когда увидел меня в пекле, в просторном зале дворца с кровавым бассейном. Не только того, что Смог может мне навредить. Было что-то хуже. И он уже тогда знал, что пусть я была спасена в ту долгую ночь в пекле, полную боли и наших общих страданий, но это далеко не конец. И когда Ян обнимал меня в комнате дома Роксаланы, когда поцеловал, и когда старался больше не отпускать, не выпускать из виду ни на мгновение — он уже тогда боялся, что со мной что-то случится, и я растворюсь. Поэтому он так громко кричал в моей голове, вторгнувшись в мой разум, когда меня кинжалом ранил волколак на моей ферме в момент того, как мы потеряли лунный камень — он понимал, что любая рана могла оказаться для меня угрожающей и последней. Константин ещё в пекле обещал ему что-то придумать, разобраться с этим, но они опоздали. Я была убита раньше их попыток. И я умерла раньше, чем все они рассчитывали. Моя судьба уже была предопределена. Просто я ещё об этом не знала.