– Что?..

– Мои детские мечты, мои воспоминания о жизни во дворце, мое стремление быть самым лучшим сыном… – взглянув на величественное здание в свете луны, произносит изгнанный принц. – Я понял, как давно перерос все это.

– Ты не собираешься оставаться? – медленно доходит до меня. – Но как же твои отец и брат?

– Они привыкли жить без меня точно так же, как и я привык жить без них. Я рад был увидеть, что они в добром здравии. И, пожалуй, на этом готов завершить свой визит.

– Но ты…

– Когда-то, как и ты, я лишился дома. И этот дом уже не мой. Теперь мне нужно искать свое место, а не пытаться занять чужое.

Неужели он решил отказаться от титула при дворе?

И неужели он…

Наконец я осознаю, какой выбор сделал мой возлюбленный.

– Это ты устранил всю стражу!

– Я не хотел, чтобы кто-то мешал тебе, пожелай ты оставить всю эту дворцовую суету, – с безмятежным видом поясняет Чэн.

Знал бы ты, как я ценю тебя за все…

– Ты пойдешь со мной? – задаю я вопрос вслух, хотя уже знаю ответ.

– Пойду, – кивает он, но тут же добавляет: – Только уже не в качестве стража.

– А в качестве кого?

– Ну… – Страж как-то разом теряет всю свою уверенность. – Я думал… может… в качестве мужа…

– Учитель не позволит тебе быть моим мужем: по крайней мере в первые годы обучения, – мягко замечаю я.

А сама тихонько таю от мысли, что он желает взять меня в жены… наконец-то…