– Так мы возвращаемся к учителю? – делая шаг вперед, бодро уточняет Чэн.
– Я хочу увидеть дядю и брата, – с улыбкой отвечаю я.
– Дядю? – кряхтит страж. – Теперь понятно, почему он был так строг ко мне.
Прячу смешок за ладошкой. То ли еще будет…
– А обучение будет длиться год? Или два? Не десять же лет, да? – интересуется он как бы невзначай.
– Сколько надежды в голосе!
Стоит ли сейчас говорить ему, что в учении можно находиться всю жизнь? Или лучше потом?
– Надо понимать, какие у меня перспективы… – говорит Чэн как ни в чем не бывало.
– Твоя перспектива – стать лучшим мастером Поднебесных Земель, – важно отвечаю я.
– Я и так лучший мастер.
– Как высокомерно!
Но я вновь не удерживаюсь от улыбки.
Чэн подхватывает меня на руки и с легкостью перепрыгивает через высокий забор. Мастер, близкий к Тени Создателя… Теперь подобное для него не проблема.
– Ну ничего: тридцать лет под жестким контролем твоего дяди сделают меня мудрым и непогрешимым, – заверяет мой возлюбленный.
– Ну нет! Через тридцать лет мне уже будет сорок семь! А я еще надеюсь детей завести – двоих минимум, – смущенно замечаю я.
– Под дядиным надзором сложно будет, – почесав голову, всерьез озадачивается Чэн.