– О, а это послушай!.. «Как правильно бить веером кавалера».

Я отпихнула книгу, задыхаясь от смеха.

Магичка оторвалась от рассматривания набора из янтаря, идеально подходящего к кожаному костюму для полета на драконе. Я хотела надеть его, как самый удобный, но девушка расшипелась кошкой, противясь моему решению. И я позволила выбирать ей, чтобы поднять настроение. Бедная Джесс чуть не плакала, когда утром услышала, что песни не будет: я оказалась бездарной ученицей, и Йольский не сумел пробудить дар голоса.

– «Если мужчина числится в списке потенциальных женихов, веером бить разрешается только по плечу. Наглецов дозволено стукнуть по предплечью. Под запретом удары веером по пальцам…»

Я прервала чтение, представив, что будет, если роговые пластины тяжелого, инкрустированного драгоценными камнями веера пройдутся по рукам. Так и фаланги перебить недолго.

– «Если наглец нищ и незнатен, а магический дар незначителен, веером можно бить куда придется». Циничненько, да, Джесс?

– Почему? – Раскладывающая аметистовый гарнитур возле второго наряда девушка подняла на меня глаза. – Когда мужчина ниже по положению пытается скомпрометировать и заставить выйти замуж, женщина имеет право отстаивать свою свободу почти любым способом.

– Хм, а ведь ты права.

Перевернув страницу, я натолкнулась на интереснейший раздел.

Магическая косметология обнаруживалась с помощью особых заклинаний, и дотошный жених мог нанять специалиста, чтобы определить, улучшала ли девушка свою внешность или нет.

Книга советовала леди идти на ухищрения, не используя чары. Чтобы губы были несколько часов пухлыми и ярко-розовыми, в них втирали слизь жука-кривоуса. Для благородной бледности кожи выпивали слабый настой ядовитых трав. Для ослепительного блеска в глазах принимали вытяжку из болотного гриба. Книга честно предупреждала о побочных эффектах: тот же гриб мог вызвать временную слепоту, а слизь жучка – навсегда повредить рецепторы вкуса во рту.

– А у нас дамы капали в глаза белладонну, чтобы расширить зрачок, – прокомментировала я прочитанное. – Тоже яд, но при этом входит в состав некоторых лекарств.

Договаривая, осознала, как попалилась, сказав «у нас». Ожидая закономерного вопроса от Джесс, где это у нас, если книгу я привезла из Эрмарии, и почему она, магичка, не слышала о растении белладонна, я сжалась от ужаса.

К счастью, занятая украшениями девушка пропустила мой прокол.

Переведя дух, я перевернула страницу.

– «Зонтик от солнца. Флирт и фехтование. Как леди, зная болевые точки, может отбиться от похитителей». Интересно, но прочитаю уже потом. О, «Особые подарки леди»! Именно это я и искала.