– Кстати, а ты не хотел бы выбрать себе жену нормально?

Принц изумленно вскинул бровь:

– Что ты подразумеваешь под нормальностью, Каро?

– Обычное знакомство без странных испытаний в компании других девушек. Ты мог бы поухаживать за своей будущей супругой. Ведь что она запомнит из периода до свадьбы? Отбор? Воспоминания о нем разве помогут ей в трудный час? Вернут ей веру, подарят терпение, когда вы, как и всякие супруги, поссоритесь? Вспомнит она ужин на берегу океана под звездным небом или склоки и подлость своих конкуренток? Каждая девушка достойна, чтобы за ней ухаживали, подарили сказку…

– Каролина, я уже ничего не решаю: отбор – воля богинь, – мягко перебил принц. – И сейчас мы вынуждены исполнять волю свыше…

Ему, в свою очередь, не позволил договорить Форк:

– Не давай драконам нюхать цветы – они не оценят.

Я опешила, вначале не уловив смысл фразы. Затем дошло: это же аналог нашего выражения «не мечите бисер перед свиньями».

Грубо, Никлас, грубо… Нельзя так с людьми, которые набрались смелости и признали свои ошибки.

И я не удержалась, чтобы не сделать гадость.

– Себастьян, я прощаю тебя, ведь мы живые люди, – произнесла с милой улыбкой. – А люди не могут без эмоций.

Слепой принц безошибочно нашел мою руку и поднес к теплым губам.

– Благодарю. – Целомудренный поцелуй в запястье. – Ты невероятно великодушна, Каро.

– Я такая за определенную плату, – возразила игриво. – И сейчас я хочу объяснений! Вчера вы говорили о соблазнении чужих невест. Подробности, пожалуйста!

Я сильно рисковала: настоящая Каролина могла быть в курсе. А еще опасалась, что Никлас остановит, попросит меня помолчать, а принц не ответит.

– Ты ведь знаешь, что мы с Никласом вместе учились некоторое время, пока он не вернулся домой, в Эрмарию?

Забавно, что покойный герцог Форк в стиле земных толстосумов отправил наследника учиться за границу. Или попытался его обезопасить, готовя переворот в Эрмарии?

– Этим периодом жизни герцога никогда не интересовалась, – уклончиво ответила я.

– Весь первый год обучения в военно-магической академии Грина мы с Никласом были друзьями.

Друзьями?.. Неожиданно. Впрочем, не особо, если вспомнить, как предвзято Никлас отзывался о Себастьяне, сколько раз повторил, что тот бабник.