Набравшись шальной смелости, я решилась его подарить.

Повозившись немного с ремнями, обернулась к магу и засунула руку в карман куртки, где лежала булавка для шейного платка.

– Никлас, когда мы выбирали одежду для Йольского, я кое-что увидела. И эта вещь сразу напомнила о тебе. Разреши ее подарить.

Я протянула булавку, холодно сверкнувшую черным камнем.

Свет звезд и магических огоньков, кружащих над нами, позволил рассмотреть удивление герцога, даже ошеломленное выражение его темных глаз.

– К чему этот подарок, Лина? – тихо поинтересовался Никлас.

Он столько для меня сделал. А подаренные им артефакты? Советы и защита? Похищение опасного преступника из королевской тюрьмы ради меня, ссора с королем Аурелием раньше времени… Спокойствие, которое накрывало меня всякий раз, когда он оказывался поблизости.

Я могла все это сказать. Но не сумела, смутилась. Внезапной смелости хватило ненадолго, и язык окостенел.

Хрипло выдавила из себя:

– Просто так, Никлас, просто так…

Он весело рассмеялся:

– Какое неприличное объяснение, Лина! Ты так и не прочитала «Прикроватные записки леди».

Пока я растерянно хлопала ресницами, гадая, что натворила в этот раз, маг взял меня за руку, приподнимая ее повыше.

– Я принимаю подарок, Лина.

Неожиданный поцелуй ожег мое запястье с внутренней стороны.

Я испуганно дернулась, а Никлас, отпустив руку, как ни в чем не бывало предложил:

– Еще несколько виражей и назад?

И снова полет на драконе, дарующий ощущение свободы. Я летела на Зеленом, и, казалось, за моей спиной тоже выросли крылья, только невидимые. Или виноват будоражащий поцелуй?.. Значение подарка волновало: явно я поступила неприлично, осталось понять, насколько.

Даю слово, я прочитаю книгу!.. Сразу, как появится свободное время.

В душе серебром звенел восторг. Хотелось обнять весь мир! Или Никласа.