Еще несколько вопросов, и светловолосый офицер отпустил нас, предупредив, что заглянет, чтобы осмотреть покои.

Первым делом Никлас убрал следы пребывания Йольского и госпожи Лефлан, при этом черное пятно на паркете не тронул.

– Досыпать придется у меня, – сообщил он, вытряхивая на мебель из кожаного мешочка мерцающую голубую пыль. – Да и комнаты тебе обязаны предоставить другие.

– Жаль, к этим я уже привыкла. Кстати, как убийца узнал о потайном ходе?

– Допускаю, что план дворца мог быть у наемников. Или же Марибель подсказала Аурелию, а тот – убийце.

– Почему она его не сдала? И ты тоже?

Никлас бросил завязывать мешочек с пыльцой. Обернувшись, удивленно уточнил:

– Ты правда не понимаешь?

– Не очень. Замалчивая, мы позволим Аурелию и дальше творить дикие вещи. Мне кажется, он сошел с ума от ненависти к сестре и поэтому опасен.

Маг вздохнул:

– Марибель добровольно пришла к нему, старалась выбить тебя с отбора, вдобавок замешана в покушениях. Сдаст Аурелия – запятнает свою репутацию.

– Она сказала, что предала брата и, подкупив жрицу, устроила отбор, лишь бы не допустить свадьбы с Каро. – Я дословно передала то, что удалось подслушать.

– Устроила отбор? – Никлас потер подбородок, на котором пробивалась темная щетина. – Бахвальство? Или отбор в самом деле не решение свыше?

– Одно другому не мешает, – возразила я, пытаясь поймать важную мысль за хвост. В голове царил хаос, в эмоциях – раздрай. – И все-таки ты мог сказать, что видел Аурелия.

– Не мог. Магический раб не свидетельствует против своего хозяина.

Аргумент…

– Тогда это сделаю я!

– Нет, – твердо возразил Никлас. – Тебе не нужен скандал накануне финала.

– Хочешь сказать, меня выгонят, если выяснится, что мой «братец» пытался надругаться над принцессой? – догадалась я и опять переключилась на другое: – Кстати, почему он передумал меня убивать?

– Я вбежал в беседку в момент, когда сработали печати богинь, защищая тебя.