– Ильза, тебе известно, что я решила выйти замуж за Зигфрида? – стараясь говорить легко и непринужденно, спросила Вильгельмина, и тут же вспомнила. – Конечно, ты же плыла с нами на одной фелуке, как я могла забыть.

– Я видела тебя только мельком, – кивнула Ильза. – Признаться, я была слишком промокшая и голодная.

– Романтическое путешествие, – фыркнула Кьяра и, судя по звуку, получила от Ильзы пинок ногой под столом.

Хор всемогущий! Кронпринцесса ощутила поднимающееся в ней раздражение. Что пытаются от нее скрыть? И что означают эти непонятные слова Кьяры, сильно напоминающие намеки? Она не ожидала, что сестры окажутся милыми и дружелюбными и сразу кинутся к ней, заверяя в любви и преданности. Но было такое чувство, что отношения старалась наладить только Вильгельмина. Впрочем, нет. Ильза тоже пыталась укоротить от чего-то разошедшуюся Кьяру. Теперь она нервничает из-за того, что боится решения Зигфрида насчет ее жениха? Уму непостижимо, почему вдруг Зигфрид станет мешать этому браку! Вильгельмина сердито тряхнула головой и чуть не замерла с открытым ртом от внезапно пришедшей мысли. Кьяра жила с Зигфридом в Морской Длани долгие годы. Они считались братом и сестрой, но по крови ими не были. Что если Ильза пыталась помешать кронпринцессе узнать о романе жениха с его названной сестрой? Кьяра нашла себе мужа, а Зигфрид был недоволен этим. Неужели потому, что до сих пор любил ее и не желал отдавать другому мужчине? Как бы узнать все наверняка, не теряя при этом достоинства? Не поэтому ли Зигфрид, вырвавшись из рук того мага, не приехал во дворец к ней, Вильгельмине?

– Нам надо отдохнуть перед Большим дворянским собранием и привести себя в порядок, – услышала она голос Ильзы. – Ты и так утомила нашу сестру своей болтовней.

– Прошу прощения, – проговорила Кьяра, смиренно опустив глаза. Возможно, чтобы скрыть улыбку.

– Все в порядке, – сказала Вильгельмина и поднялась на ноги. Она обязательно прояснит ситуацию с Зигфридом, только после собрания. Не хватало еще, чтобы она опозорилась перед родственниками и дворянами королевства, явившись к ним рассеянной и в расстроенных чувствах. Зигфрид жив и здоров, это должно быть для нее самым главным.

Но выходя впереди сестер из комнаты, Вильгельмина все еще чувствовала стеснение в груди и тяжесть на сердце.

Особняк Корфов, столица, Илеханд

Особняк Корфов, столица, Илеханд

Феликс поднялся по ступеням к двери городского особняка герцогов Морской Длани и постучал тяжелым бронзовым молотком. Если даже Конрада нет в доме, то обитавшие там слуги знали мага и могли дать ему то, что необходимо, а именно, плотный обед и не длинный, но спокойный сон.