– Да. Я решила, что так будет лучше, – сказала Ильза-Генриетта. – Мы родились близнецами.

– Жаль, что мне не удалось узнать ее, – сказала Вильгельмина и, после небольшой паузы, прокашлялась. – Сегодня состоится Большое дворянское собрание, где я хочу видеть вас обеих. Однако перед этим нам необходимо прояснить некоторые вопросы.

– Я охотно подпишу отречение от трона, как только будет утвержден мой статус. – Ильза-Генриетта перекинула толстую косу с груди на спину. – Я собираюсь закончить обучение и продолжить работу в Шестой Башне. Для этого удобнее быть принцессой, не связанной государственными делами.

Однако ее старшая сестра прозорлива и, наверняка, очень умна. Вильгельмина постаралась скрыть облегченный выдох и перевела взгляд на Кьяру-Эрнестину.

– Так вот в чем дело, – наморщила та лоб, что совершенно не испортило ее очаровательное лицо. Вильгельмине никогда не удавалось так красиво задумываться. – Я тоже подпишу отречение, поскольку собираюсь выйти замуж за суридского шаха. Уверена, он не желает становиться принцем-консортом Илеханда.

Вильгельмина с интересом посмотрела на Кьяру, вспомнив, что одним из предлагаемых матерью женихов был как раз шах из Суриды. Не один ли это человек? Однако любопытство могло подождать.

– Значит ли это, что ты будешь жить в Суриде? – спросила кронпринцесса.

– Да, – кивнула Кьяра. – Мы отложили все только потому, что необходимо разобраться с тем, кто я есть. У меня было целых две приемные семьи.

– Поэтому у тебя тусарское имя? – как можно благожелательнее спросила Вильгельмина. Кьяра ее немного пугала. Казалось, она была чем-то раздражена. Может, тем, что ей пришлось расстаться со своим женихом? Или она просто неловко чувствует себя во дворце рядом с роскошно одетой кронпринцессой?

– Оно мне нравится, – ответила Кьяра. – Его дала мне дама Донателла Фарелли, моя приемная мать. Долгие годы я была уверена, что она родная.

Ильза тихо кашлянула, словно пытаясь остановить готовую погрузиться в воспоминания сестру.

– Однако своим отцом, – Кьяра не обратила на намеки сестры внимания, – я всегда считала Зигмунда Корфа.

– Хор всемогущий! – прервала ее Вильгельмина, прижав к губам руку в перчатке. – Как же я могла забыть. Кьяра из Морской Длани, приемная дочь. Генерал-регент писала о тебе в отчете.

Дело было в том, что Вильгельмина нашла время только бегло ознакомиться с толстым отчетом Ингрид Рихтер, внимательно остановившись на некоторых событиях. Она собиралась вдумчиво прочитать его после собрания.

– А она не написала, как сделала из меня приманку для убийц? – спросила Кьяра.