– Я пытал принцессу, – мрачно повторил Марио.

– Запрещенными заклинаниями? – осведомился Феликс.

– Нет, но…

– Значит, не нарушили. А насчет обеда не беспокойтесь – я с ним справлюсь.

Глава 9

Глава 9

Королевский дворец, столица, Илеханд

Королевский дворец, столица, Илеханд

Все было готово. За дверью стало слышно, как прибывающие люди располагались на своих местах и разговаривали. У кронпринцессы оставалось совсем немного времени перед тем, как она откроет двери, пройдет по дорожке к креслу в малом тронном зале и примет корону. Вильгельмина, волнуясь, в который раз подошла к зеркалу и осмотрела себя с ног до головы. Новое платье, красивого серого цвета с алой оторочкой, сшитое за несколько дней специально для сегодняшней церемонии, немного давило на плечи, но сидело превосходно. Шикарная перевязь с государственным гербом и церемониальная шпага по последней моде дополняли наряд.

– Вы ослепительны, – внезапно раздался знакомый голос. – И не нужно зеркало, чтобы убедиться в этом.

Рука кронпринцесса, занесенная над головой, чтобы поправить прическу, замерла. Из боковой двери вышел Зигфрид и остановился, глядя на нее. Она застыла от изумления и нарастающей радости. На герцоге Морской Длани был серый с черным костюм, как будто он знал, каких цветов будет ее платье. Впрочем, об этом можно было догадаться.

– Скажите же хоть слово. Вам придется отвечать на церемониальные вопросы, принимать присягу и произносить речь, – проговорил тем временем Зигфрид. – Вероятно, это вам поможет. – В его руке появилось что-то блестящее с яркими красными камнями. Как завороженная, Вильгельмина сделала шаг вперед и поняла, что это рубиновое ожерелье, идеально подходящее к ее сегодняшнему наряду.

Зигфрид подошел к ней, решительно развернул ее за плечи к зеркалу, снял усыпанное бриллиантами колье и надел свое, задержав руки у нее на плечах. Вильгельмина почувствовала его теплые пальцы на своей коже, и как будто очнулась.

– Зигфрид! – Она повернулась к нему.

– Не хотел вас напугать. – Его глаза были такими же холодными, как она помнила, а лицо спокойным. Но кронпринцессу, которая ощущала необыкновенную легкость и всепоглощающую радость от того открытия, что она внезапно для себя сделала, это не остановило. Вильгельмина порывисто обняла его и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала желанные губы. Теперь он не успеет ее отодвинуть.

Зигфрид, как оказалось, и не думал этого делать. Вильгельмина почувствовала, как он отвечает на ее поцелуй, и словно огонь пробежал по ее жилам. Забыв про сложный церемониальный наряд и прическу, про ожидающих ее за дверью людей, она с упоением наслаждалась его поцелуями, прикосновением рук, скользящих по ее спине и шее, и теплом сильного тела, к которому ее столько раз тянуло прижаться. Оторвавшись на миг, чтобы глотнуть воздуха, она увидела в его глазах с расширенными зрачками неприкрытую обжигающую страсть, и прежде, чем успела удивиться, снова оказалась в плену его губ.