– Устроила затем, чтобы вы не продолжали считать убийцей вашего сына, – отрезала Ирис.

– Сестренка, спасибо! – прочувствованно поблагодарил ее Даниэль, но Ирис это не успокоило. Потому что она продолжала винить себя за то, что произошло с Арманом.

Обитатели «Черного дуба», еще немного повздыхав и посокрушавшись, разошлись. Ирис проводила Армана до его комнаты. Он хорошо держался, хотя уже на пороге выбился из сил и пошатнулся.

– Сегодня я ночую у тебя, – не допускающим возражения голосом сообщила Ирис. – Буду следить, чтобы у тебя не началась лихорадка. Лягу на полу. И не вздумай спорить! – прервала она его, когда он возмущенно покачал головой. – Я твоя хозяйка, и сегодня ты будешь исполнять мои приказы. А то уволю без рекомендаций!

***

…Доктор Морган не дождался поездки в Шваленберг на свидание с дознавателем.

Утром его дом оказался пустым, а на столе лежала записка с единственным словом: «Простите».

Он сбежал на автомобиле барона Гвидобальдо – вывел его из гаража «Черного дуба» и уехал, на двери оставил второе послание, более пространное: «Простите еще раз. Верну “Сагитту”, как смогу, или вышлю за нее деньги. Я искуплю вину иначе, нежели отсиживаясь в тюрьме. Буду искать кристаллы Жакемара, продолжу исследования отца и Гвидобальдо и верну миру их изобретение».

– Какой порядочный преступник, расписку оставил, – Ирис нервно рассмеялась, выслушав полицейского Твиля.

– Давайте напишем заявление об угоне, – предложила его бабушка. – Доктора объявят в розыск, вашу машину вернут быстро.

– Не нужно, – Ирис покачала головой. – Пусть едет… куда хочет.

– Вы не будете обращаться в полицию с обвинениями?

Ирис нерешительно глянула на тетю Грету, Даниэля. На бледного Армана, который неподвижно сидел в кресле, устало откинувшись на спинку.

Даниэль пожал плечами и опустил глаза, тетя Грета отрицательно покачала головой, Арман досадливо поморщился.

– Нет, – озвучила Ирис общее решение. – Пусть все останется как есть. Барон Гвидобальдо цу Герике погиб в результате несчастного случая. Мы будем жить дальше. А доктор… что ж, совесть станет его самым страшным палачом.

Все кивнули, явно почувствовав облегчение.

Ирис не очень-то верила в великие муки совести и их роль в исправлении злодеев, но преследовать доктора Моргана как закоренелого преступника ей совершенно не хотелось. Он оказался трусом и лжецом. Человеком, проигравшем в битве с собой. Разве тюрьма это исправит? Барона все равно не вернуть, а она не из тех людей, кто жаждет мщения любой ценой.

***

После громкого спектакля в поместье «Черный дуб» прошла неделя, и к ее концу Ирис тошнило от усталости и нервного напряжения.