Его голос перешёл от мольбы к крику, отчаяние осветило его глаза диким светом, и она предположила, что только благословение Мортем удерживало кого-то от того, чтобы подойти и заглянуть к ним, но это не имело значения, не сейчас. Не тогда, когда он смотрел на неё так, как смотрел на погребальный костер Кайи, как будто она была мертвецом, которого ещё не похоронили, как будто он был мальчиком, скорбящим ещё до того, как начались поминки.

Все знали историю смерти Кайи. Элиас и его первый боевой товарищ разделились, чтобы уничтожить наземную пушку Атласа, хитроумное устройство, которое могло уничтожить целую роту за считанные минуты. Им это удалось, и Элиас побежал обратно, чтобы встретиться с Кайей… но солдат Атласа добрался до неё первым.

— Кайя сделала свой выбор, — тихо сказала Сорен. — Вы двое спасли сотни жизней. Люди до сих пор рассказывают эту историю. Ты поддержал её план. И мне нужно, чтобы ты поддержал сейчас мой.

Элиас прикусил губу, ещё один резкий вдох вырвался из его горла.

— Если бы я знал, что её жизнь была ценой вопроса, я бы этого не сделал.

— Я знаю.

— Кем это делает меня? Эгоистичным? Ужасным?

Типичный Элиас, всегда ищущий грех, который можно искупить. Она одарила его кривой улыбкой.

— Это делает тебя таким же, как любой другой боевой товарищ, осёл. У всех нас есть кто-то, за кого мы бы отдали жизни.

Он сглотнул. Отвёл взгляд.

— Я не могу потерять и тебя тоже, — прошептал он.

— Элиас, — сказала она, и, хотя её голос был тихим, в нём звучала сталь. — Элиас Лоч. Посмотри на меня прямо сейчас.

Он не подчинился.

— Элиас.

Он медленно поднял глаза, и её сердце хрустнуло, как битое стекло, когда она увидела в них слёзы.

— Ты не узнала меня, — выдохнул он, и одна слезинка скатилась к крошечному шраму на его челюсти. — Мне никогда не было так страшно, Сорен.