Костяшки пальцев Каллиаса, сжимавших флягу, побелели, и он подавил желание спрятать её.

— Это также не было похоже на твоё дело.

Эли поднял руки вверх.

— Я не осуждаю. Это фестиваль. Но мне кажется, что ты запиваешь свой стресс, и это дорога, по которой ты не хочешь катить свою повозку.

Злость хлестнула его холодными ударами, затем потеплела, когда он прислонился к воротам, потирая переносицу.

— Я знаю. Боги, если кто-то и знает это, так это я. Я просто… прошлая ночь была ужасной, а сегодня утром Вон нездоров, и моих родителей почти не видели весь день. Никс отвоёвывает земли, которые мы удерживали годами, их люди пытаются превратить Солейл в свой новый боевой клич, а потом происходит это.

Он сверкнул своим золотым кольцом перед Эли, прежде чем засунуть его обратно под другую руку, хмуро глядя на свои ботинки.

— Тебя затребовали?

— Пока нет. Но скоро.

Только боги знали, как скоро. Его родители не поднимали эту тему с тех пор, как нашли Солейл — и, возможно, это был хороший знак. Возможно, то, что он привез её домой, убедило их передумать.

— А как насчёт тебя?

Эли напрягся, его пальцы впились в рукав.

— А что насчет меня?

Каллиас выдавил ухмылку, слегка толкнув охранника локтем в рёбра.

— Я видел, как ты танцевал с моей сестрой. Похоже, у вас двоих была связь. Ты же знаешь, что против этого нет никаких правил. Наследницы могут ухаживать за кем им заблагорассудится.

Привилегия, не предоставляемая другим представителям королевской линии.

Эли фыркнул, но его щёки покраснели, он отвёл глаза в сторону и потёр плечо.

— Единственная связь, которую она хочет иметь со мной, это её кулак у моего лица, — сказал он небрежно, но Каллиасу показалось, что он слышит скрытую печаль, как угорь, выглядывающий из-под океанской скалы.