— Анима попросила Ису об одолжении: она хотела однажды принять форму девушки как свою собственную, чтобы увидеть мир, которым правила. Иса согласилась и впустила богиню, отдав своё тело так, как если бы оно принадлежало Аниме.

Каллиас пробормотал что-то, похожее на молитву или проклятие, делая ещё один глоток вина.

— Намерения Анимы были чисты, — сказал Элиас, изо всех сил пытаясь удержать отвращение, которое закисло на его языке, чтобы не сделать то же самое с его словами, — но это был первый раз, когда богиня приняла носителя. Она не знала, что произойдёт… что уже произошло. В конце дня, когда она покинула тело Исы…

— Иса упала замертво, — пробормотала Джерихо.

Её взгляд был расфокусированным, отстраненным, задерживаясь на огне с озабоченным наклоном бровей.

— Даже тело, созданное для божественности, не может вместить две души. Более сильная душа всегда победит, и невозможно бороться с душой, пропитанной божественностью.

Холод пронзил живот Элиаса.

— Значит, ты знаешь эту историю.

— Я и вполовину не так хорошо рассказываю, как ты, — сказала Джерихо с застенчивой улыбкой. — И я никогда не рассказывала им её. Кроме того, ты прекрасно справляешься. Пожалуйста, заканчивай.

— Анима обезумела, — сказал Элиас, — и пыталась вернуть Ису с помощью своей магии. Но душа Исы уже улетела слишком далеко в царство Мортем; она была мертва больше суток. Ничего нельзя было поделать. Итак, Анима вернулась в тело Исы…

— Подожди, — прервала Сорен, наклоняясь вперёд, её челюсть негодующе отвисла. — Она убила девушку, а потом просто забрала её тело обратно?

— Почему нет? — сказал Финн, нерешительно пожав плечами. — Девушка была уже мертва, верно? И не похоже, что богиня убила её нарочно.

— Однако. Это кажется… тьфу.

— В любом случае, — сказал Элиас, повышая голос, чтобы перекричать их спор, — Анима сохранила тело Исы и жила как она, пока её форма не износилась под бременем божественности. И когда брат и сёстры Анимы увидели, что можно сделать, что они могут ходить по земле и всё ещё сохранять свою магию… они начали охоту на своих собственных носителей. Так началась эпоха новых богов, и это продолжалось до тех пор, пока их заимствованные тела не распались.

В течение нескольких ударов сердца не было слышно ни звука, кроме урчания огня и тихого, прерывистого дыхания королевской семьи Атлас. В тишине он практически мог слышать, как их мысли лихорадочно работают, переваривая гулкое эхо, которое оставили после себя его слова.

Мягкий храп Вона, наконец, нарушил тишину. Принц-консорт отключился, его губы приоткрылись. Джерихо большим пальцем разглаживала морщины между бровями, её собственный лоб был изборожден беспокойными складками.