— Я люблю его, понимаешь, — слышала Эльвира свой голос, словно он звучал со стороны. — Люблю и все. Без всякой надежды на взаимность. И мне ничего не надо от него. Ничегошеньки!

— Бывает, — философски отвечала Ирина. — Среди баб много дур. А мужики этим пользуются. Наобещают златые горы, а потом — пшик! Ты ему уже не нужна, как использованный презерватив.

Каждая говорила о наболевшем, почти не слушая другую, но это не мешало им. Скорее, наоборот, только повышало градус доверия. Осушая очередную рюмку, Ирина спросила:

— Предположим, у тебя есть возможность приобрести секрет вечной молодости и красоты. Что ты отдала бы за него?

— Полжизни, — не раздумывая, ответила Эльвира.

— Пожалуй, ты права, — задумчиво произнесла Ирина. — Старая, некрасивая — кому ты будешь нужна? Это будет не жизнь, а прозябание. А это неизбежно. Вот я, например… Только без обиды, ничего личного!.. В два раза тебя моложе и красивее. И фигура у меня — не сравнить с твоей. А все равно скоро состарюсь. И стану такой же, как ты, уродливой и никому не нужной. И что тогда? Да при одной мысли об этом начинаешь понимать, что полжизни — это вполне даже божеская цена за красоту и молодость.

— Вот только нигде не купишь, — горько посетовала Эльвира.

— А это как сказать, — пьяно хихикнула Ирина. — Знаю я одну местную старуху, бабку Ядвигу…

Но она не договорила, заметив, что Эльвира с неожиданным интересом прислушивается к ее словам. Это насторожило Ирину. Как женщина ни была пьяна, но делиться своим секретом с Эльвирой она не собиралась. Вместо этого Ирина подняла рюмку и провозгласила:

— Выпьем за бабку Ядвигу и ее сына Михайло!

— С чего это вдруг? — возмутилась Эльвира. — Не буду я пить за других мужчин!

— И напрасно, — усмехнулась Ирина. — Ты даже не представляешь, что это за мужчина. Вот я с тобой выпью еще одну рюмку, а потом пойду к нему. И проведу у него всю ночь. Но даже не сомневайся, он не даст мне заснуть. Это будет поистине волшебная ночь! А наутро я уеду в город. И черт с вами и с вашими Куличками. Надоели вы мне все.

— Правда уедешь? — обрадовалась Эльвира тому, что ей больше не придется делить Иннокентия Павловича с молодой соперницей. — Не врешь?

— Клянусь бабкой Ядвигой, — сказала Ирина и как-то странно усмехнулась.

Но пьяная Эльвира этого не заметила.

Глава 64. Зеро

Глава 64. Зеро

Капитан Трутнев привез в своем «козлике» Егора и Коляна и сдал их дежурному в райотделе полиции.

— Можно в одну камеру, большой беды не будет, — сказал он. — Это мелкие рыбешки в деле. А как поживает более крупная рыба? Та, что уже в камере?