Три сотни вооружённых мужчин против Кассии.

От одной мысли тошно.

Каю позволили вымыть голову в тазу и сменить окровавленное тряпьё на чёрные одежды, которые он обычно носит: подпоясанная туника и штаны. Выглядел он опрятно, но его пошатывало и на бледных губах были заметны кровавые разводы. При дневном свете его лицо выглядело ещё хуже, чем в сумраке темницы. Истощённый и безумный. И всё же меня обнадёжило осознание, что лихорадка его немного отпустила. Его привели закованным в кандалы из человеческого металла. Когда он двигал руками, я видел на запястьях тёмные химические ожоги, но он молча терпел и даже встал на колени, когда его повернули лицом к холму, с которого должна прийти Кассия.

Я не имел ни малейшего понятия, каким образом она явится именно оттуда, но место было назначено сестрой, тем самым подтверждая реальность видения. Чтобы попасть в Даорию, ей нужно воспользоваться проходом, но все они ведут либо во дворец Клана Металлов, либо в храм, либо в местную администрацию. Сейчас все эти пути также охраняются, но цари верят какому-то видению больше, чем логике.

От затянувшегося ожидания я бездумно рассматривал присутствующих, не понимая, что именно меня тревожит. Отец перехватил мой взгляд, но почти сразу отвернулся, продолжив разговор с Баалом. Неподалёку от него я нашёл Ангеля и Троя. Тот вновь носил исключительно форму Клана Огня. Мы не виделись и не разговаривали с того раза, но я был рад убедиться, что у него всё хорошо.

– Они здесь, – тихо сказала Лекса, и я повернулся к холму.

На его вершине стояли трое. По волосам было легко узнать Кассию, по одну её руку стоял Гипнос, а по другую – кажется, Веста. Слишком далеко, чтобы сказать точно, но почему-то из-за чёрного платья я не сомневался, что это она.

Все наши гоплиты выпрямились как по команде. Баал отошёл к своим, а Мелай встал ближе ко мне и Лексе. Его стратег и таксиарх оставались в паре шагов за нашими спинами.

– Не отвлекайся и держи себя в руках, – бросил мне отец. Несмотря на чётко работающий план, он выглядел напряжённым.

Кай вскинул голову, но не двинулся с места. Кассия резко взмахнула рукой, глядя на Гипноса, похоже, они спорили, но через несколько мгновений он обхватил её лицо ладонями, что-то сказал и в коротком поцелуе коснулся губами её лба. Затем Кассия в одиночестве начала медленно спускаться к нам. На середине пути она подняла руки, и Мелай подал знак двум солдатам выйти навстречу и проверить её на наличие оружия.

Сестра выглядела плохо, как я на третий день отравления. Мне вкололи нужное противоядие быстро, зная, от чего лечить, однако организм Кассии, похоже, боролся сам. Под её глазами залегли тёмные круги, а жёлтые радужки едва не светились нескрываемой ненавистью. Она говорила, что ей не нужна Даория, что она не хочет иметь с нами ничего общего. Вряд ли после смерти Элиона и того, что мы сделали с Каем, она думает точно так же. Мы боялись её как врага, но мы же её такой и сделали. Я тяжело сглотнул накопившуюся слюну. Кассия игнорировала наше существование, глядя только на Кая.