Исса Ирта никогда еще так не боялась. Чего только не было в ее жизни, и убить ее пытались, и потасовки, и поножовщина случалась, и с эррами дело иметь, тут с тебя семь шкур спустят, но вот чтобы ТАК?!

Никогда такого не было.

Жуть накатывала медленными тяжелыми волнами, и не было ей конца и края.

Вечером она, как обычно, выпила чашку теплого молока с медом и отправилась в кровать. Только вот сон не шел… или наоборот? Такого ведь в жизни не бывает, чтобы открылось окно, и влетел в него громадный белый нетопырь и, ударившись об пол, превратился в шикарного мужчину. Да такого!

Уж сколько она публичный дом держит, насмотрелась, но такого красавца допрежь не видела. Белые волосы на плечи падают, глаза огромные, зеленющие, улыбка очаровательная… и такая холодная. Словно льдом тебя окатывает, и ты тонешь в этой мертвенной бездне, тонешь без надежды на возврат.

– Ирта…

Всего одно слово, а женщину жуть пробирает. Кажется, это ее смерть?

– Моя смерть… такая красивая!

И мужчина качает головой, и белые волосы рассыпаются по плечам, обтянутым тонкой белой рубашкой.

– Я не смерть. Пока. Скажи мне, Ирта, что ты сделала для Виталиса Эрсона?

Женщина задрожала от холода и страха. Но смерть была неумолима, и она принялась рассказывать. И про выбор шлюхи, и про то, как она придала ей сходство с королевой, и про побег свой из столицы, все выложила.

Мужчина слушал молча, а потом подвинул к ней чернильницу и пергамент, откуда только они и взялись?

– Пиши, Ирта. Пиши…

И женщина повиновалась.

Писала под жутким взглядом ледяных глаз, писала, торопясь, потом засыпала все песком, подписала, неизвестный пробежал текст глазами и запечатал признание.

– Хорошо, Ирта. А теперь ложись и спи. И забудь о нашем разговоре. Живи здесь спокойно, если год тут проживешь, я к тебе надолго дорогу забуду.

Ударился об пол – и опять в окно вылетел нетопырем.

Ирта всхлипнула и, словно маленькая, залезла с головой под одеяло. А вдруг поможет? Страшно же! Вы понимаете?! Страш-но!

Там ее и сон сморил, тяжелый и душный… одеяло-то тяжелое, вот и сон такой же получился. Бывает.

Утром она проснулась, посмотрела на солнышко, которое падало из окна, выдохнула.