Мне хотелось верить словам Серафимы, но жизнь неоднократно доказывала, что самые искусные лжецы на вид всегда наивны и безобидны.

– Какой прок помогать мне и лишать себя шанса вернуться? – Холод межмирья завладел ногами, и мне пришлось их скрестить, чтобы хоть как-то согреться.

– Никакого, – пожала плечами Серафима. – Скажем так, я здесь, чтобы не позволить тебе сгубить королевство и повторить мою печальную судьбу.

– Время! – напомнила я.

Неожиданно воздух в комнате сотрясся, точно в реальности в нее кто-то вошел.

– Призови зеркало, Адель! – настаивала Серафима, сжимая подлокотники. – Достаточно лишь подумать о нем – и я открою тебе свои тайны.

Поняв, что иной возможности получить ответы о прошлом может и не представиться, я сделала, как она велела: на секунду зажмурилась, вообразила напугавшее меня когда-то овальное зеркало на изогнутых ножках, а когда раскрыла веки, оно появилось справа от Серафимы.

– Что ты видишь? – с надеждой спросила она, и я настороженно вгляделась в мутное стекло.

Ожидая увидеть развевающиеся за спиной крылья с брызгами крови, рубинами свисающими с белоснежных перьев, я сжалась в нервный узел. Опасения не оправдались – зеркало не пророчило мне судьбу ангела мщения, отражая бесцветную мебель и мое лишенное красок лицо.

– Ничего особенного, – быстро ответила я, и брови Серафимы сошлись на переносице.

– Хм-м… Значит, мы похожи больше, чем предполагалось. Обе порывисты и слушаем сердце.

Для новых, насыщенных загадками речей не осталось места в переполненной чаше терпения. Часы на стене неумолимо тикали, отсчитывая последние минуты перед тем, как капкан межмирья закроется. Видимо, в моих глазах промелькнул страх, и Серафима наконец заговорила по существу:

– Как ты уже поняла, я нефилим. Много столетий назад Всевышний призвал сыновей просветить народ, живущий на нынешних землях Южного Королевства, позволив архангелам спуститься в мир людей. С этого и начались все проблемы, включая извечное противостояние Ада и Неба. – Серафима указала на меня пальцем, как на катализатор всех бед и решений. – Любовь развязала Великую Войну, она же ее и закончит. Я была первой среди детей архангелов. Моя мать умерла при родах, как и все последующие женщины, подарившие Рафаилу, Гавриилу и Уриилу наследников. Только Софию миновала подобная участь. Принцесса Абракса оказалась смышленнее и прозорливее недалеких женщин прошлого. Нефилимы рождались с крыльями, и именно эта особенность губила их матерей. Но ты, Адель, особенная во всех смыслах. София учла влияние ихора на младенца и то, что божественная часть архангелов проявится в ребенке не сразу, будучи подавленной демоническим началом. И она не ошиблась.