Завихрившись, густой туман явил полупрозрачную молодую девушку. Ее призрачные волосы развевались на несуществующем ветру, как и шлейф длинного платья, напоминающий серую вуаль.

Я прикусила язык, чтобы сдержать возглас удивления и не спугнуть загадочную гостью, приказав теням впитаться обратно в поры.

Незнакомка упорно молчала, паря над половицами. От нее волнами исходило приглушенное серебряное свечение, разгоняя поселившийся в покоях мрак. Легкий свет позволил рассмотреть в призрачных глазах девушки отчаянную мольбу о помощи, и желание сбежать уступило место любопытству.

Было в ней что-то до боли знакомое, точно я смотрела на свое искаженное дрожащим воздухом отражение, и от леденящего кровь зрелища волосы на макушке вставали дыбом.

Брачная метка перестала неприятно пульсировать, и впервые со дня ее нанесения пощипывание и покалывание сменилось ласкающим теплом.

Призрак склонила голову набок, и ее длинные локоны поплыли по воздуху. Она ответно изучала меня, а я пыталась устоять на ногах, поражаясь собственному сходству с мертвой девушкой.

– Серафима? – одними губами выдавила я, но этого хватило, чтобы призрак кивнула.

Нас нельзя было назвать сестрами-близнецами, но похожая внешность и миниатюрное телосложение были неоспоримы. Серое личико Серафимы отличалось от моих острых черт семьи Грей более миловидными линиями и носиком-пуговкой, а вытянутые «лисьи» глазки придавали ее взгляду плутовской хитрости.

Тепло, разливающееся от метки, потекло к сердцу, обволакивая его нежным трепетом перед незнакомкой.

Эмоции Аваддона. Неподдельная любовь.

– Что тебе нужно? – В этот раз вопрос смог пробиться через оцепенение, но призрак не ответил и медленно развернулся.

Вместе с Серафимой всколыхнулось и ее платье, будто ткань плыла по воде. Она убрала длинные волосы со спины, а я шумно сглотнула.

Полупрозрачные лопатки уродовали глубокие рваные раны с неровными краями. Они сочились черной кровью, точно кто-то вырубил их на хрупкой спине топором.

– Крылья, – догадалась я, и вставший поперек горла ком перекрыл кислород. Порывшись на задворках памяти, я извлекла оттуда исторические факты о нефилимах[17], живших на склоне горы Люмион задолго до того, как демоны впервые напали на Абракс.

Серафима снова кивнула, вернув волосы на место. Она развернулась, и на ее щеках заблестели дорожки слез.

– Поведай свою историю, Серафима, – взмолилась я и закатала рукав, чтобы показать Звезду Моргенштерна. Холодный взгляд, колющий тысячами невидимых игл, прошелся по открывшемуся запястью. – Ты здесь из-за Авад… Вериила? – поправилась я, догадавшись, что погибшая девушка могла не знать о новом имени возлюбленного. – Я связана с ним. Он чувствует твое присутствие через метку. – Соглашусь, прозвучало не очень понятно, но как лучше объяснить тянувшиеся к ней эмоции Повелителя Смерти, я не придумала.