– Нет, Рубин, – Солярис покачал головой и сложил руки на груди, приняв ту самую непоколебимую позу, без которой не обходился ни один его отказ. Впрочем, как и без дотошных нотаций: – Ты ни за что не станешь взывать к сейду! Повторить ритуал Хагалаз с могилой Оберона?! Совсем с ума сошла? Это даже не обсуждается! Неужели ты забыла, сколь рано и скоропостижно оканчивается жизнь вёльв? Знаешь, почему? Потому что плата за сейд слишком велика – за каждый ритуал боги взымают её в годах отмеренной тебе жизни. Я живу на свете гораздо дольше твоего и, поверь, видывал немало женщин, чьи судьбы ломало желание управлять судьбами других. Сейд никогда не останавливается на одном ритуале. Если попробуешь, пути назад не будет. А если ещё и допустишь где-нибудь ошибку…

Я успела купить второй пирожок с прогорклым ливером и доесть его к тому моменту, когда Солярис закончил отчитывать меня. Конечно, я была готова услышать нечто подобное после того, как предложила ему повторить ритуал Хагалаз, с помощью которого она сумела выведать секрет выплавки ошейника из чёрного серебра и расстегнуть его. «У каждой вещи есть своё прошлое. Ты можешь расспросить вещь о нём, как расспрашиваешь человека», – сказала мне Хагалаз в ту ночь, прежде чем рассказать, как именно это сделать. Интересно, какую историю мне бы поведали останки Оберона? Увидела бы я то, что случилось с ним в Молочный Мор? И какой шанс, что увиденное прольёт свет на ту тьму, в которой мы так долго бродим?

– Сейчас это того не стоит. – Солярис покачал головой, продолжая стоять на своём, даже когда я напомнила ему, как мало у нас времени и как много тайн, которые нужно успеть разгадать. – Мы в Сердце всего несколько дней! Это огромный город с историей, которая исчисляется тысячелетиями. Ты же не думала, что мы просто придём сюда и все наши проблемы решатся по щелчку пальцев? Сейд – это лёгкий путь, Руби, а самые лёгкие пути всегда самые крутые. На них легко оступиться. Нужно попробовать другие варианты, прежде чем прибегать к подобным методам.

– И сколько времени займут эти «другие варианты»? – взорвалась я. – Мой отец при смерти, а Красный туман наверняка уже идёт за мной к острову. Ты хочешь, чтобы он добрался до Сердца? Чтобы забрал твою семью? Мы не знаем, кому можно доверять, а кому нет, вдобавок драконы не ведут летописей. Как же нам тогда узнать что-то о прошлом?

Солярис понимал, что в этот раз я права чуточку больше, чем он, а оттого задумался, уронив взгляд к лиловым лепесткам вистерии на земле. Несмотря на то что мы давно покинули ту пещеру с тавернами, эти лепестки до сих пор следовали за нами, пристав не только к волосам, но и к одежде. Они напоминали о тех блаженных минутах в окружении цветов и тепла чужого тела, когда единственное, чего я хотела, – превратить эти минуты в вечность.