– Что с ним такое? – спросил Солярис. Он по-прежнему отгораживал меня от Стража рукой и не давал продвинуться вперед ни на дюйм, даже подойти к Тесее: та пусть и утешала Кочевника, но после такого явно нуждалась в утешении сама. – Почему он накинулся на нас? Что… Что произошло?

– Берсерк есть берсерк, – ответила Волчья Госпожа, медленно подступившись к Стражу. Его голова безвольно покачивалась из стороны в сторону, как у тряпичной куклы, а грузное сильное тело будто бы съежилось, уменьшилось в размерах. Больше от Стража не исходили ни угроза, ни звериная мощь. Даже более того: он выглядел больным, изможденным… – Вы зовете берсерками воинов крепких да бравых, но быть истинным берсерком значит яриться, как бешеный пес; боли от огня и копий не чувствовать, биться до тех пор, пока не умрешь, без любых мыслей в голове. Это почти то же самое, что транс, в какой погружаются вёльвы, взывая ко мне. Далеко не все умеют входить в него, когда сами того хотят… А выйти и того сложнее. Когда Туман Невесту погубил и остался в Подлунном мире, недосягаемый, ярости Стража так много стало, что он перестал быть ей хозяином. Нет больше той, что побеждать ее помогала и каждый раз возвращала его назад. Как медведь за кроликом следует, так и он следовал за Невестой всю жизнь, стоило ей вербеновый цветок однажды ему подарить. Странная то любовь. До сих пор ее не понимаю. Но чистая, как снег в месяц воя.

– Невеста! – Стон, сорвавшийся с губ Стража от одного звука ее имени, пробрал меня до мурашек. Из-под медвежьей морды потекли слезы, собираясь на линии челюсти и капая вниз. – Невеста…

Волчья Госпожа похлопала Стража по затылку с неумелой ласковостью, прямо на стыке золота и рыжих кудрей, спускающихся по бокам от выбритого затылка. Он больше не дергался и не рвался, но нить по-прежнему впивалась в загорелую кожу так сильно, что, будь Страж человеком, на нем бы остались кровоподтеки. Несмотря на то что он всего лишь прошел через дом, погром от него остался такой, что прошлый беспорядок не шел ни в какое сравнение. Если Медвежий Страж точно так же к Совиному Принцу заявился, то немудрено, что тот решил увести его подальше от родной обители; увести туда, где ничто – и никто – не пострадает.

– Ну-ну, тише… – продолжала утешать Госпожа. – Все поправимо, все обратить вспять можно, даже смерть. Вернется милая твоя, вернется!

Солярис поджал губы. Вместе с отблеском всколыхнувшихся свечей на его лице пролегла тень узнавания и сочувствия. Неужели он испытывал нечто подобное, когда я умерла? Мог ли он тоже сойти с ума, если бы я не вернулась? Злость, которую некуда выплеснуть, хуже безумия. Она тоже проедает в рассудке зияющие дыры, но не оставляет их пустыми, а заполняет тьмой.