Но всех их заглушил голос другой – неистовый требовательный рев:

– НЕСИТЕ МНЕ ОГУРЦЫ!

Мы с Солярисом переглянулись и одновременно вздохнули, так же одновременно признавая, что наш покой окончен. Протерев салфеткой рот, Сол поднялся из-за стола первым, спустился с помоста и подал мне руку. Филиды, наперебой предсказывающие хирдманам новые ратные подвиги и несметные богатства, тут же расступились перед нами. Расступилась и вереница слуг, носящая туда-сюда тарелки из бадстовы и обратно. Больше всего тарелок этих, как и ожидалось, копилось в самом конце зала. Там же стояли бочки с соленьями, опустошенные до дна – даже рассола не осталось – и валялись косточки с непрожеванными зелеными стеблями да кожурой.

– Огурец! Картошка! – восклицал Кочевник, называя по очереди каждый фрукт или овощ, который с хрустом запихивал себе в рот. Из-за этого его слова становились все более скомканными и неразборчивыми, пока окончательно не превратились в мычание: – Лук! Тыква! Свекла! Яблок-хо! Груш-хша! Пом-р-пр!

Солярис придержал меня за рукав платья в десяти шагах от его стола, будто боялся, что он и нас случайно съест. Весь измазанный в красно-желтом соке, точно в новом боевом раскрасе, Кочевник выглядел поистине устрашающе. Даже его бинты под шеей пошли овощными пятнами, точно шов на грудине опять открылся. От этого Мелихор, приставленная к Кочевнику заместо весталки и сидящая рядом, не знала, за что хвататься: не то гобеленные салфетки подавать, не то новые яства. Последние Кочевник сметал без разбора, практически не жуя, но сколько бы ни ел отныне, все равно не исцелялся. Потому выглядел все еще скверно, как месяц тому назад, когда только очнулся в полевом лагере после ранения: под глазами – фиолетовые синяки, а на голых плечах – кровоподтеки и гематомы, оставленные той силой, с которой Селен проткнул ему сердце. Не я одна теперь ходила со шрамами на нем.

«Я пообещал не вкушать растительную пищу до тех пор, пока вражеское копье не пронзит мое сердце», – сказал Кочевник однажды, когда бахвалился своим гейсом в темнице. Оказывается, боги понимали гейсы буквально – и буквально же их исполняли.

– Еще тыквы принеси, девка! Я почетный гость здесь, между прочим. Не просто так за отдельным столом сижу, – гаркнул Кочевник в бадстову, но, завидев нас, поутих и приосанился. – Вон, даже драгоценная госпожа лично снизошла!

– К такому-то герою и не снизойти, – цокнула языком я, тактично умолчав о том, что за стол отдельный мы его посадили, чтобы он гостей других не распугал и сам не пострадал, ввязавшись с ними в драку. – Постой, ты что, за весь вечер ни одну свиную рульку не съел? Правда теперь лишь овощами с фруктами питаешься? Не вредно ли?