– Это великолепный выбор, – говорит Тиниати, когда мы приносим украшение на кассу. – Грейс, оформи покупку мэра и упакуй его браслет. А потом можешь отправляться домой.

– Домой? – Я обвожу взглядом магазин, который по-прежнему имеет неопрятный вид.

– Ты и так уже сильно задержалась, – отвечает она. – Я понимаю, что у тебя и Хадсона, наверное, были свои планы, и я очень ценю, что из-за меня ты согласилась нарушить их.

Суил шутит, пока я выдаю ему чек и, завернув браслет в красивую золотую бумагу, перевязываю его фиолетовой лентой с пышным бантом. Когда я отдаю ему покупку, наши руки случайно соприкасаются – впервые после рукопожатия в его доме.

Мои пальцы задевают кольцо на указательном пальце его правой руки, и всю мою руку до самого плеча пронзает электрический разряд.

Но затем мэр просто благодарит меня еще раз, берет свою покупку и исчезает за дверью, улыбнувшись и помахав рукой.

– Он странный малый, – замечает Тиниати, когда дверь за ним закрывается.

– Почему вы так считаете? – Я знаю, почему я сама считаю его странным, но Тиниати имеет с ним дело намного, намного дольше, чем я. Да, мне известно, что Хадсон не доверяет ему, но мне он кажется безобидным – особенно сегодня. Немного эксцентричным и очень самовлюбленным, но при всем том достаточно безобидным.

– Ты видела, как он одевается? – Она качает головой: – Я уже много лет предлагаю ему приодеться в моем магазине. Говорю, что подберу ему полноценный новый гардероб – притом с очень хорошей скидкой, – но он ничего не желает слышать. – Она цокает языком: – Он просто продолжает носить эти облегающие брюки и цепи. Это какое-то безумие.

– Однако вы все же избрали его своим мэром.

– «Избрали» – это сильно сказано. Это случилось еще до моего рождения.

– Что вы имеете в виду? – спрашиваю я, насторожившись. – Разве у вас в Адари не бывает выборов?

– Ну да, вроде того. Когда Суил появился здесь, он решил, что нам нужен мэр, чтобы он мог представлять наши интересы при дворе Королевы Теней. Когда никто не вызвался взять на себя эти обязанности, он решил сделать это сам и распространил среди жителей петицию о том, чтобы его назначили мэром. Он уговорил жителей подписать ее, а потом вдруг взял и начал именовать себя мэром.

– А когда это произошло? – спрашиваю я. – Он же управляет городом уже двести лет, не так ли?

– Он появился здесь еще до того, как родились мои прадед и прабабка, так что, видимо, да.

Я представляю себе его дом, так похожий на те особняки, которые в Америке строили в семидесятых.

– Он занимает пост мэра двести лет, и никто никогда не побеждал его на выборах?