После этой зверской выходки поднялась паника и не разбираемый гомон. Большинство бояр повскакивало со своих мест, хватаясь за кинжалы. Но все они тут же были оттеснены от выхода, разоружены и усажены по лавкам дружиной Рёрика. Некоторые из бояр, впрочем, оставались на местах, разумно наблюдая.

– Успокоились! – рявкнул Рёрик, схватив за шкирку какого-то пробегающего мимо с писклявыми криками боярина, тщащегося удрать из избы, и отшвырнул его обратно на резную лавку. – Сдается мне, что уважаемый Жидислав отразил лишь собственное мнение. Которое, я смею надеяться, разделяете не все вы. Вот, например, ты! – князь кивнул одному из бояр, на вид миролюбивому и самому молодому из всех присутствующих. – Как тебя зовут?

– Молчан, – ответил тот с достоинством, хотя было видно, что он устрашен, как и все остальные.

– Скажи мне, Молчан, сам-то ты как? Придерживаешься взглядов покойного Жидислава? – Рёрик умышленно выбрал именно этого человека, полагая, что тот окажется не слишком стоек. – Или имеешь собственное мнение?

– Князь…При всем уважении…Ты сам подтверждаешь правоту его слов…– молодой боярин сглотнул, но все же отважно продолжал. – Не такой князь нам нужен. И не такого желает видеть народ…

– Народ желает размазню Изяслава? – поинтересовался Рёрик. – Который не смог защитить не то что город, а даже самого себя?

– Народ жаждет того, кто был бы справедливо избран. А не захватил власть мечом…– пояснил Молчан.

– Значит, Молчан, ты разделяешь взгляды Жидислава. И, похоже, жаждешь разделить и его судьбу? – в словах князя было грозное предупреждение.

– Если ты и на меня пойдешь, то не будет тебе покоя ни на этом, ни на том свете! Боги отвернутся от тебя! Подумай о спасении своей души! – Молчан был прерван смехом Ньера и нескольких его товарищей, которых позабавило это высказывание.

– О, Перун, что же это?! – рассмеялся и Рёрик. – Неужто и здесь, в этой глуши, я отыскал проповедника?! Воистину, это мой удел…

– Я не проповедник. Я лишь говорю, что силой ты нас не возьмешь, – храбро стоял на своем Молчан. – Мы будем биться.

– Жаль, Молчан…– Рёрик задумчиво оглядел молодого боярина, который одиноко замер посреди горницы. – Ты мне нравишься, Молчан. Подумай еще раз. Присоединись ко мне…

– Нет. Я лучше умру, чем пристану к такому, как ты, – Молчан смотрел на бояр, словно ища чего-то. Вероятно, их поддержки. Но что они сами могли, когда возле каждого уже стояло по головорезу?

– Вот как…– Рёрик медлил. Отвел взгляд к распахнутому окну, за которым печально моросило. Иногда решения бывают неприятными.