– Ну разумеется, учил, – задетая его словами, Дива подняла глаза и тут же столкнулась с ним взглядом. Он смотрел на нее с легкой улыбкой. И кажется, задал свой вопрос лишь для того, чтоб подтрунить над ней. – Прошу простить меня за опоздание, – вежливо извинилась Дива, рассудив, что начать надо было именно с этого. В глубине души она опасалась, что он либо разозлится на нее по какой-то причине, либо, чего доброго, и вовсе не узнает. – Смею надеяться, мне будет даровано прощение. Особенно когда откроются причины, задержавшие меня…

Арви и Велемира переглянулись. Старшая княжна красноречиво кивнула тиуну, словно желая, чтобы он срочно содеял хоть что-то. Но тот лишь молча наблюдал, ничего не предпринимая. Видно, он посчитал, что уже поздно вмешиваться.

– Что это за причины? – Рёрик заложил руку за руку и со вниманием оглядел Диву. Дорога была долгой и тяжелой. От сытных блюд и крепких напитков его чуть разморило. Теперь не хватало только какой-нибудь забавы. И вот как раз она.

– Я была занята тем, что…– Дива задумалась. Воцарилась продолжительная пауза. Теперь уже многие заметили ее появление. А она все никак не могла ответить. Ее терзал выбор. Раскрыть правду о том, почему опоздала или промолчать. Первая мысль – сказать все как есть. Ее опоздание – козни Арви и Велемиры. Но уместно ли это сейчас? И безопасно ли? Арви – тиун. Велемира тоже уже успела втереться в доверие. А главное, праздничная обстановка не располагает к разбирательствам. Вот и Рёрик сейчас разбираться ни в чем не будет, а она сама запомнится всем как ябеда, что-то невнятно лопочущая. Ведь, скорее всего, ей даже не дадут договорить.

– «Тем, что…»? – напомнил Рёрик.

– Тем, что…Готовила для князя дар…– Дива выдала первое, что пришло на ум.

– И где же он? – Рёрик с любопытным прищуром оглядел Диву. Она была одета просто, но изящно. И даже без княжеского величия убранств вызывала интерес. Потому что обычно интересно не то, во что женщина одета. А то, как она смотрит.

– Если будет позволено, я преподнесу его чуть позже…– Дива в волнении стиснула ладошки за спиной.

– Позволяю, – Рёрик еще раз охватил взглядом стройную фигуру Дивы в полный рост. – И ты прощена…

– Благодарю. И…Добро пожаловать…– Дива с трудом заставила себя сказать то, что было необходимо. И Рёрик, конечно, это заметил. В ответ он молча кивнул ей. Может, в знак примирения, а может, того, что ее приветствие принято. – Мне остаться? Или покинуть…

– Ну а ты сама чего желаешь? – Рёрик не совсем понял, почему Дива еще тут. Ведь его уверяли, что она полна обид и жаждет никогда не видеть своего мужа. По большому счету, было бы странно, если б это оказалось неправдой. К тому же старшая княжна рассказывала, что от всех бед у молодой княгини помрачился разум, и она то и дело грозится принять яд. И все же сейчас Дива здесь, вполне здоровая и рассудительная.