– Я только одного теперь могу желать. Угодить князю, – вымолвила Дива после раздумий. Она была не в силах заставить себя подвиваться к нему так, как это делала Велемира. Поэтому решила попросту говорить правду. Ту ее часть, которая никого не оскорбит. И да. Она сейчас желает угодить ему. Ведь от него теперь зависит ее участь.

– Ты так рада мне? – поинтересовался Рёрик, разумеется, зная истинный ответ. Девушка, которую он оставил сиротой, не может радоваться встрече с ним.

– А как же иначе, князь, – Дива подняла глаза и оглядела Рёрика серьезно. Как бы это ни было досадно и тяжело, но помочь ей может только он один. – Кому же еще мне теперь радоваться, как не моему защитнику и благодетелю?..

– И правда…– Рёрику понравилась ее речь, которая точно отражала суть их отношений. – В таком случае, останься рядом…

– С великой отрадой, князь, – Дива осознавала, что для убедительности ей не хватает только одного – той самой улыбки, о которой говорила Блага.

Велемира в растерянности обозрела Рёрика. Затем перевела взгляд на Арви, но тот не спешил ей на помощь. После пожелания князя старшая княжна уже не могла настаивать на том, чтобы остаться на месте, предназначенном для княгини. Поправив на голове украшенную жемчугами роскошную коруну, Велемира мстительно оглядела сестру и потащилась в конец стола, поскольку только там оставались свободные места. А Дива в хладнокровном молчании опустилась на лавку рядом с Рёриком.

– Вот и умница, – Рёрику понравилось поведение Дивы. В высшей степени достойное. Изначально он был готов к слезам, стенаниям и обвинениям. Был готов и не желал всего этого. А этого и не случилось, ко всеобщей радости. – Дай поцелую тебя, – Рёрик обнял смешавшуюся Диву, неготовую к внезапному жесту дружбы и расположения с его стороны. Неспеша поцеловал ее сначала в одну щеку, затем в другую. А потом и в губы, которые показались ему даже прельстительными. Наверное, оттого, что не пытались заигрывать с ним или подольщаться брехливыми речами. Он был доволен ею вполне. Даже ее безропотным смущением.

Растерявшаяся Дива покорно приняла сей знак приязни и пожелания здоровья. Этот поцелуй не был чем-то личным. Напротив, он явился торжественно-приветственным символом, явленным прилюдно и для людей. И все же Дива даже перестала дышать на время, пока Рёрик касался ее. Хотя видела, что сейчас его можно не опасаться. Он в настроении и ничего против нее не имеет.

– Если тебе что-то понадобится – только попроси, княжна, – удовольствовавшись краткой беседой с молодой женой, Рёрик вновь оборотился к Трувору, раскрасневшемуся от горячительных напитков и повествующему что-то невероятно захватывающее.