– Да, она очень просила за него, – вспоминала Рада. – Князь тогда крайне разозлился. Даже достал кинжал из ножен…

– И какое ей дело до того грубияна?– отчего-то возмутилась Вольна, словно ее оскорбили этими новостями. – В ее же интересах было наказать его!

– Ну так все знают, как она добра…– пожала плечами Рада.

– Добра? – усмехнулась Вольна. – Я видела ее однажды. И знаешь что?… Ее лицемерие зияет на лице, словно дыра на скатерке! – Вольна не допускала мысли, что Дива действительно пожалела наглеца, который по глупости чуть не лишился жизни. В этой истории она увидела только одно: Рёрик был готов прибить обидчика княгини. И это, разумеется, отвратительно.

– Может, и так. Но она, действительно, славится широтой души, – вставила Рада.

– Славится широтой души, а тебя выгнала…– напомнила Вольна. – Значит, не так уж она и добра…

– Ну да…И правда, – согласилась Рада.

– Ладно, приму тебя на службу, – снисходительно сообщила Вольна.

Рада принялась прибирать горницу. А Вольна уставила взор в приоткрытые ставни. Открывшиеся сведения не принесли ей пользы. Даже наоборот – возмутили покой.

Глава 48. Добрые намерения

Глава 48. Добрые намерения

Сегодня в гриднице новгородского владыки с самого утра и яблоку не нашлось бы места, где упасть. Вече обсуждало задачи княжества в преддверие лета. Некоторые бояре пылко твердили что-то, иные молчали. Несколько раз выступал народный староста Белогуб. Рёрик был в расположении, потому терпеливо выслушивал доводы всех желающих высказаться. Подобная щедрость привела к тому, что заседание затянулось. Лишь когда вече разбрелось, и в гриднице осталось всего несколько человек, князь заметил, что за окном уже полдень.

– Я попрошу вас задержаться, поскольку собираюсь несколько озадачить, – Рёрик кивнул Аскринию и Бойко, когда те уже направлялись к дверям. На сегодня они запланировали испить заморских вин, как часто делали в последнее время, несмотря на ворчание жен. Положение их теперь было не самое худшее по сравнению с другими. И потому они позволяли себе маленькие радости, которые при прежнем князе не приветствовались. При Гостомысле условлено было строго: хмель пьют во славу богов, в честь того или иного события, посланного ими человеку. Теперь же каждый мог вкушать напитки столько, сколько хотел и когда хотел. Никому дела до того не было. Что до варягов, то они и сами редко бывали в ясном уме.

– Для нас честь оказаться полезными, – поклонился Бойко. – Что нужно, князь?

– Нужно провести подсчет населения, – объявил Рёрик. – Для этого занятия можете взять в помощь моих людей…