– Князь, некоторые цифры у нас имеются. Гостомысл как-то произвел пересчет, – вспомнил Бойко.

– Нет, не годится. Это было слишком давно. Произведе́те все снова, – утвердил Рёрик. – Летом. Понятно?

– Дело это хлопотное…– возразил Аскриний, который на данный момент возглавлял бояр. На должность главы вече его назначил сам князь. Сначала дружинник возрадовался. Но позже оказалось, что пост этот требует слишком много сил. Вернее, не сам пост, а князь. Аскриний не успевал решить одну задачу, как ему уже ставилась другая. И вот сегодня, когда вечер обещал быть таким приятным, все в который раз идет к разочарованию. – Цифры, князь, от весны к весне плывут…Есть ли смысл затевать сие?

– Аскриний, что за вопрос? Если я говорю, что смысл есть, то, значит, так и есть, – Рёрику все больше не нравилось, что, как и предварял Изборский старец, бояре привыкли держать себя с князем слишком вольно. Считая, что осуществляя его распоряжения, делают ему одолжение. Пока он избегал суровых мер. Но тем не менее его приказы нужно выполнять безоговорочно, воспринимая их как обязанность, а не просьбу. – Мне нужно самому понимать общую картину. А не воображать ее по рассказам вашего Белогуба, – отчитал князь.

После этой реплики Арви, который был здесь же, поспешно склонился над ухом Рёрика.

– Князь…– прошептал Арви правителю. – Следует ли сразу натягивать вожжи?

– Как бы там ни было, – продолжал Рёрик, не обращая внимания на тиуна, – мы должны знать нынешнее состояние дел. Чтобы понимать, как действовать в случае, скажем, набега. Или голода. Или болезней. Или прочего…Что там еще может быть…

– О, вестимо, так и есть, князь, – как всегда, угодливо согласился Бойко. Куда запевала, туда и подголоски. – Старые цифры в совершенной степени неточны.

– Итак, вам нужно произвести подсчет. Кроме того, отдельно сосчитать мужчин и отдельно женщин с детьми. Мальчишек и старцев следует отнести в самостоятельную группу. Или присоединить ко вторым…

– Это потребует еще больше усилий, – недовольно заметил Аскриний, который не желал брать ответственности там, где этого можно избежать. Ведь если что-то пойдет не так, он окажется виноват. И еще неизвестно, чем обернется для него проступок. Прежний князь мог запросто выйти из себя, накричать на провинившегося, однако дальше того никогда не шло. А что ждать от нового правителя пока не ясно. Однако судя по тому, что случилось на свадьбе Дивы, надеяться на милосердие не следует.

– Тебе придется найти в себе силы, Аскриний, – ответил Рёрик чуть шутливо. – Далее. Полученные результаты вы перенесете на те карты, которые милостиво изобразили в прошлый раз вместе с охотниками и рисовальщиками. Вот, скажем, деревня «Подгорная», что находится на границе наших земель, – Рёрик указал на полотно, где была изображена деревушка. Аскриний без воодушевления оглядел план местности. А Бойко напротив прищурился со вниманием. – Вот тут рядом вы и припишите вашу получившуюся цифру…Поручение понятно?!