Потом, наблюдаю, как он, словно большой пес, отряхивается, и понимаю, что люблю его…

Холодильник открывает дверцу автомобиля, и я срываюсь с места, выбегая на улицу в "носочках" Ильича.

— Саша! — кричу я без голоса, который кончается, словно исчерпан лимит на сегодня, и я хриплю снова. — Саша!

Он замирает, держа одной рукой открытую дверь и глядя на меня спокойно, равнодушно, по-деловому. Дед вскидывает брови, в его карих глазах мелькает огонек радости и надежды, которого нет в глазах у внука.

Хочу подбежать, но вместо этого медленно подхожу к Саше, который сосредоточил свой пустой взгляд на моих "носочках".

— Да, Нина? — вежливо обращается ко мне Саша. — Ты что-то забыла?

— Да! — смело говорю я, хотя сердце колотится по-воробьиному часто-часто. Я забыла тебе сказать, что я тоже тебя люблю.

Голос у Саши теплый и мягкий. Он поет, не отрывая от меня своих глаз и не отпуская мои глаза, не позволяя отвести, закрыть, даже моргнуть.

Песня заканчивается. Саша встает, отдает гитару Прохору Васильевичу и подходит ко мне. Я глохну от тишины, она кажется мне невероятной. И в этой тишине раздается тихий вопрос Саши, который все равно кажется громким:

— Ты выйдешь за меня замуж?

Я молчу, беспомощно оглядываясь на друзей. Дарья Владиленовна смотрит на меня с тревожной надеждой. Павла Борисовна едва заметно кивает, успокаивая. Павел Денисович нервно приглаживает усы и улыбается. Костик показывает большой палец. Димка ухмыляется и потирает руки.

Куда я там хотела применить теорию "Восточного экспресса"? Мне кажется, или они все сговорились?

— Ты выйдешь за меня замуж? — терпеливо повторяет вопрос Саша, беря мои руки и целуя ладони. — Ты спасешь рыцаря-самоучку от тоскливой смерти?

Сглатываю и по-прежнему молчу, не давая себе нырнуть в коричневые омуты, снова вспоминая.

— Да… Я был близок к тому, чтобы подключить все свои ресурсы, но вовремя понял, что я так не хочу, мне так не надо… его губы не касаются моих, замерев в нескольких миллиметрах.

— А как надо? — глупо спрашиваю я, провоцируя его на ответ, которого страшусь.

— Надо так, как хочу, — отвечает он, прежде чем начинает меня целовать. — Я дождусь, чтобы ты пришла ко мне сама.

— Я не буду тебя торопить, — шепчет Саша, не дождавшись моего ответа и на пару секунд прикрыв глаза. — Я буду ждать. Только разреши мне ждать.

В глазах Риммы Викторовны я вижу настоящие слезы разочарования.

"Эх ты! — говорят глаза Димки. — Трусиха!"