— Я должна, — продолжала настаивать Тори, шагнув к ней. — Себастьян сам сожалеет об этом, но в тот момент… — Она остановилась и покачала головой. — Вынуждена признать, что похищение Ника вывело всех нас из равновесия…

— Вы не должны оправдываться передо мной! — убежденно заявила Эмили, потрясенно глядя на женщину, которая в такой ситуации извинялась перед ней. — Если бы похитили моего сына, я бы рвала и метала… Поэтому вам не за чем извиняться. Я прекрасно понимаю вас и вашего мужа.

— Мы просто хотели как можно скорее вернуть его. Себастьян не причинил бы вам вреда. Поверьте. Он не такой.

Эмили вдруг с горечью улыбнулась.

— О, я бы не стал осуждать его, даже если бы он захотел свернуть мне шею. В конце концов именно мой дядя и брат виноваты в том, что произошло. Это мне следует извиняться перед вами, а не вам…

— Не говорите чепухи, Эмили. Виноваты ваш дядя и брат. Но не вы…

Эмили вздрогнула и сделала шаг назад. Почему ей стало казаться, что на нее надвигаются стены? Почему, ну почему никто не хочет осудить ее? Упрекнуть? Куда она попала?..

— Вы не правы, Виктория!… — начала было она, но ее быстро прервали.

— Тори, прошу вас, зовите меня Тори. Именно так меня называют друзья…

— Я ведь не ваш друг… — жалобно напомнила Эмили, чувствуя, как дрожат колени.

Что с ней происходило? Что происходило с людьми, окружавшими ее?

Тори подошла к ней и взяла девушку за дрожащие руки, которые к тому же были просто ледяными. Глядя ей в глаза, Тори подумала, какие они невероятно зеленые.

— Эмили, я очень рада, что все это непростое время именно вы были с моим сыном и сумели его в целости доставить ко мне. Габби очень любит Ника, только боюсь, он не имеет ни малейшего представления о том, как заботиться о детях. В том, что мой сын и брат благополучно добрались до дома, думаю, есть и ваша заслуга.

— Вы не понимаете! — в отчаянии воскликнула Эмили, отняла руки и отошла от матери Ника на безопасное расстояние. Ей казалось, что она разваливаться на части, потому что она уже не могла понять мир, в котором находилась.

Тори пристально посмотрела на дружащие плечи девушки, начиная многое понимать. Из слов сестер. Из писем Габби. Из личных замечаний.

— Эмили, вы глубоко заблуждаетесь, если считаете, что ничего не сделали. Вы заботились о моем сыне, хотя могли бы этого не делать. Я никогда не смогу забыть вашу доброту. И взамен хочу предложить свою дружбу. Это самое малое, что я могу сейчас сделать.

— Вы не должны так говорить, — едва слышно произнесла Эмили, закрыв глаза. — Настоящая дружба бесценна.

Она это знала, потому что имела бесценную дружбу с Эммой. И навеки потеряла ее…