Поднимаясь с Мари к моим боссам, я не видел, но знал: откуда-то сбоку к Лиз сейчас подошёл одетый в мой костюм и туфли от Альдо Брю слащавый и явно нравящийся женщинам папа Марианны. Тот ещё жук! Даже удивляюсь, как у таких, как он, и маман Элла, от одного смеха которой в животе становится щекотно и чувствуется суровый подвох, родилась моя Мари? Видимо, всё дело в бабушке, царствие ей Небесное! Оградила ангела от махинаторов.

Итак, жук-папа Владимир познакомился с Лиз вчера, ещё до того, как врезал мне по уху, а сегодня утром отправил знак внимания. Как я посоветовал, корзину отборной клубники с шампанским и розы сорта Пьер Ронсар ценой около десяти евро за штуку — редкость у нас, в Ростове.

«А что, такие бывают? — удивился этот наивный театрал. — Я по сто рублей покупаю».

«Бывают, — усмехнулся я. — И Лиз это оценит. Жаль, для экзотической глориозы сейчас не сезон. Заработал бы больше очков».

«Очень красивая?» — спросил Владимир.

«Главное не красота, а стоимость», — ответил я и выдал целый набор крючков, на которые обязательно должна клюнуть моя бывшая, включая собственный парфюм, который она мне всегда выбирала и считала лучшим.

Уж если объявлена рыбалка, почему бы не ловить Горгону на живца? Вон какой симпатичный! Возможно, Лиз и покрутила бы носом подольше. Но сейчас, оскорблённая и меня-ненавидящая, она точно должна была схватится за «богатого» поклонника. Мне стало смешно: надо было натравить на неё бульдога, оценили бы друг друга!

* * *

Клиенты улыбались мне, приветствовали, заговаривали, я представлял им Марианну, ни на секунду не выпуская её руку из своей.

— Алекс! — прорычал Джерри Карлофф, когда мы подошли, наконец, к балюстраде. — Что вы вцепились в Мэри, как клещ? Милая, пойдёмте, покажете мне ваш знаменитый театр.

Я чуть сжал её локоть, и Мари поняла. Улыбнулась, как всегда лучезарно:

— Сейчас не получится! Мы можем опоздать к началу. В перерыве я всем вместе проведу небольшую экскурсию.

Бульдога перекосило. Аднан Озчивит лишь кивнул, Энрик Дюпон сощурился, будто что-то задумал, а Майк Загорски заявил мерзенько:

— Если мы опоздаем, нас подождут.

Шерман Менье посмотрел на всё с интересом, как наблюдатель за хомячками в террариуме, словно ждал: кто кого укусит, и не выскочит ли из-за коряги питон, заглотив всю орду одним зевком. Одной Миссис Сухарь было всё равно.

— На самом деле! — рыкнул Джерри. — И отпустите уже руку Мэри!