И каждую ночь - вновь. Заново...

Дар видит круговорот что девок, что волос их. И тошно становится ему, потому как Нежана верна мужу, и каждая новость о другой приводит ее в тоску. А за тоской и болезнь. Знахари, что в Камнеграде лекарями великими зовутся.

Дар видит и то, как он, еще совсем малец, тянет ручки к ложу маткиному. Да его все отгоняют мамки с няньками, держат наособицу. И как удается ему коснуться руки родной - та уже холодна.

Мертва...

А отец снова с рыжеволосой. И что-то смутно знакомое видится в ней Дару, что-то...

Новая нареченная не любит мальца, а оттого и отправляет того, на старый обычай сославшись, в другую семью - во владения дядьки любимого, воеводы Ярополка. И мальчугану снова хорошо. Не так, как при мамке. Да и по отцу он скучает. Вот только в новой семье все любят дитя как родное. И он свыкается с ними, любовью отвечая взамен.

Однако ж и это счастье, взятое взаймы, не длится долго.

Дядьку казнят. За измену?

Не за нее. Просто люду так удобнее говорить. Не обязательно правду...

И воеводство горит. А Дар бежит сквозь лес.

С братом.

Лишается Здебора в Белограде...

Дар теряется в видениях, отталкивая их от себя. Чует, что платит за увиденное жизнью, а на ухо:

- Зарок кровный. Показать?

И воин соглашается: он должен ведать, что свело их вместе с Ярой. А тьма-помощница охотно приглашает его в другое минулое, где еще все живы, и они с Ярославой - младенцы желторотые.

...Храм, что на околице Камнеграда, невелик. Только крошечному Роговладу в нем хорошо, покойно. Говорят, что крестить младенца там, где венчаны его мамка с тятькой, - высшее благо. И нынче он, птенец на руках матери, понимает это.

Воздух кругом него искрится мириадами светел. Живых словно бы. И каждое из них подлетает осторожно к Дару, оставляя теплом касание. Малец улыбается беззубо, ловя улыбку матери. А руки той теплы. Не так, как в последний раз...

И ведь не знает он, дитем в храм принесенный, что в следующий миг матка его больно ужалит иглой длинной, до того обернувшись по сторонам. И бояре великие, что глядят за обрядом, не замечают, как игла эта ложится в связку, что потом увезет с собою Мара.