Та вспыхивала и гасла так скоро, что в глазах рябило. А Чародейка чувствовала силу, разгоравшуюся в теле. И уж больше не казалось оно заемным. Словно бы родилась она в нем.

Да только нет-нет, а и возвращались мысли девичьи к тому, что оставалось нечто в душе мертвой, что тревожило Пламену. Знать бы еще, что...

Колдунья встала и прошла к высокому окну.

Пора льда и снега была на исходе, Чародейка чуяла это по теплому воздуху, навеваемому с Южных Земель. Нынче даже озимок не мог спугнуть его. А если так, скоро на деревьях распустятся первые почки. Ей бы поспеть...

Святые капища раскроют свои погосты, забирая в землю память колдуньину. Уводя от нее взор Симаргла. И, подобно обновлению природы-матки, обновится и она.

Старый бог хитер и умен. А ведь и сам себя обманул своей же силою.

Чародейка захохотала.

Верила ль, что получится? Верила, отчего ж нет. Да только и понимала, сколько раз ее план может не удасться.

А теперь?

Она достала из резного ларца мешок бархатистый, из тонкой кожи выделанный. Помнится, дворовая девка все допытывалась, что за зверь пошел на выделку драгоценную. И если б ей знать...