Он боролся. Вел изматывающую бойню с силой духа шамана. Но не мог. Никак не мог освободиться из жестких оков чуждой воли.

Лезвие косы черной молнией понеслось вниз… А потом Мака исчезла, надежно укрытая Соулом Итером. И тогда, в последний момент, Спирит понял, как должен был поступить. Итер выбирал собственную смерть ради жизни Маки. Почему же тогда Спирит Албарн опять оказывался хуже него? Он должен был сделать то же самое — умереть, чтобы дать шанс выжить дочери… А еще Соулу Итеру, которым восхитился в тот краткий миг.

И Спирит умер: обрубил тонкую «пуповину» своей души с телом. Ведь всем известно, что тело не может существовать без души…

Должен был умереть, да шаман не позволил. Паразиту нужна была физическая оболочка, иначе небытие поглотило бы их обоих, поэтому Чованг вынужден был разорвать резонанс душ и перенести Спирита обратно в душу-дом, лишь бы не позволить перемычке между душой и телом исчезнуть…

Странная выходила штука. Мака, откинувшая Соула-косу и готовая принять смерть, Соул, подставлявший спину для фатального удара, и Спирит, отдающий свою жизнь ради спасения этих двоих — все они, принявшие решение погибнуть, выжили, а Чованг, так отчаянно цеплявшийся за жизнь, умер. Сложно и запутанно. Так запутанно, что Спирит даже не понимал до конца, кто кого должен в итоге благодарить за спасение. Разве что все втроем подоспевшего вовремя Блэк Стара.

Мужчина смотрел на чуть ссутуленную спину и не знал, что ответить.

— Мака бы не простила мне лишнюю дырку в твоей тушке, Итер, — произнес в итоге. — Тем более, я и так…

Спирит замолчал, а Соул внезапно обернулся и продолжил фразу, будто сумел прочитать его мысли:

— Виноват перед ней? — спросил он и, казалось, заглянул в самые потемки души.

— Не заканчивай за меня предложения! — огрызнулся Спирит, напуганный такой проницательностью. — Раздражает. А мне противопоказано волноваться. Если ты пришел поблагодарить меня за свое спасение, то благодарность принята. Можешь идти.

Отчего-то разговор давался Косе Смерти нелегко. Ему не нравилось, что он вынужден смотреть на Соула снизу вверх — привстать бы, да сил не хватит. Выводила из себя стерильная тишина и уже ненавистное пищание собственного «сердечного ритма». Даже белое небо за окном казалось душным и давяще низким. Хотя Итера, видимо, их беседа тоже тяготила.

— Притормози! Думаешь, я тут торчу в свое удовольствие, что ли?! — Соул тяжело плюхнулся в кресло рядом с койкой и сразу растерял всю свою «колючесть». Он отвел взгляд и неловко потер шею прежде, чем продолжить: — Я вообще-то еще не закончил. За спасение Линг в ущелье тоже хотел сказать «спасибо». Ее бы там точно яки растоптали без твоей помощи…