— Пусть сама решит, что будет для нее лучше, — сказал он, отогнав пока невеселые мысли относительно их с Макой будущего. — Сама. Поняла, Кеплер, к чему я клоню?

Джоан кивнула:

— Никаких дружеских советов, полагаю? И моего личного мнения, что от тебя, Итер, надо держаться подальше.

— Умница.

— Ненавижу тебя… — вдруг прошипела она тихо, и Соул только сейчас понял, что, погрузившись в свои думы, упустил какой-то важный переломный момент для Джоан. Потому что в ее глазах теперь стояли слезы. Злые слезы обиды. Будто это он был виновником всех ее несчастий, хотя по дальнейшим словам Джоан Кеплер Соул осознал: она, и правда, так считала. — Ты все испоганил. Своим появлением перечеркнул мои старания, все упорные труды в качестве оружия. Даже не представляешь, насколько сильно я хочу стать Косой Смерти! Сколько мы с Макой тренировались ради этого, как выбивали почти каждое задание у господина Шинигами. Какими по́том, трудом, упорством нам доставалась каждая душа! Ты даже подумать не можешь, чего мне стоило сделать наш с Макой резонанс достаточно мощным! Как сложно нам было найти точки соприкосновения после смерти моей повелительницы Изабель и твоего исчезновения. Найти в себе силы открыться другому человеку… Ненавижу тебя за то, что тебе с ней это все так просто дается! Сначала кинул ее на два года, а потом стоило лишь поманить пальцем — и она сделала из тебя Косу Смерти, а вашему взаимодействию могут и некоторые из преподователей Шибусена позавидовать! А еще все на вашей стороне! Кид с идеей группового резонанса! Цубаки и Блэк Стар, так радостно обсуждающие твое возвращение… Даже Штейн, зараза, намеренно оставил меня в больнице — лишь бы у вас все сложилось, да? Как ты его подговорил?

— Что за херню ты мелешь?! — не выдержал Соул и повысил голос: — Никого я не подговаривал!

Первая слеза покатилась по щеке Джоан:

— Ты ее не достоин!

— Это не тебе решать!

Внезапно возникшая в проеме двери Мака прекратила драматическую сцену возмущенным окриком:

— Эй! Что тут происходит? Прекратите ссориться! — она, огорченная и встревоженная, выскочила вперед так, будто собиралась разнимать драку.

Ага, сейчас! Соул закатил глаза в потолок. Еще не хватало подраться с поехавшей дурехой из-за девушки. Мака тем временем оценила обстановку и накинулась на него с претензиями:

— Соул! Ты чего творишь?!

Ну естественно! Ожидаемо считать жертвой того, кто в слезах. Однако Джоан разборок дожидаться не стала. Она смахнула рукой мокрую дорожку со щеки и, быстро развернувшись, кинулась прочь, на прощание бросив в Соула полный обиды взгляд.