— Подхалим, — фыркала десятилетняя Женька, неизвестно откуда узнавшая это слово.

Дочери к нему вообще относились без особой радости, считая его чем-то инородным. Да и сам Виталя не слишком рвался общаться с двумя девочками, которые вроде бы должны были быть умничками в свою мать, но на деле оказались двумя чертями из табакерки. Особенно Тайсон.

Первая полноценная близость между мной и Норкиным случилась примерно спустя год после всех этих “прогулок под луной”. Виталик, как и положено, был счастлив — ещё бы, столько времени добросовестно терпеть все мои “Не сегодня”! Я же озадачилась, невольно сравнивая ощущения: как это было с Лёхой и как это случилось сейчас. К счастью, озвучивать результаты сравнительного анализа не было необходимости, иначе одной из сторон они бы сильно не понравились.

***

К тому моменту, когда пришло время готовить Таисию в школу, ко мне пришло понимание, что нам стало тесно втроём в однушке. У меня уже была накоплена n-ная сумма (спасибо многочисленным подработкам и посильной помощи родителей), поэтому решение купить квартиру побольше не потребовало от меня огромных жертв. Нет, у меня всё ещё была ипотека, но выплачивать её я была вполне в состоянии.

И как-то так вышло, что Виталик, помогавший нам с переездом, так и остался жить с нами. Девочки немного поморщились, но особо протестовать не стали.

Я же сама никак не могла понять своего отношения к тому, что в моей жизни появился мужчина на какой-то… постоянной основе. Временами у меня возникало ощущение, что мы просто живём, деля быт и кровать, в свободное время ведя разговоры о высоком (в нашем случае — о научном), при этом оставаясь абсолютно посторонними людьми.

Виталика всё устраивало, ему вообще было комфортно.

— Ещё бы ему было некомфортно, — возмущалась Алка, — тепло, светло и мухи не кусают, а то, что ты за двоих ишачишь, это как-то никого не волнует!

— Я в любом случае работала бы, мне это нравится, — пожимала плечами. Иллюзиями, что Норкин возьмёт на себя хотя бы половину моих забот, я себя не тешила. — Что ждать от человека с университетской зарплатой? — решила пошутить.

— Но ты же что-то делаешь!

Это замечание решила пропустить мимо ушей. Мне было ради кого рыть эту землю, а Виталик просто предпочитал плыть по течению, сам себя содержал — и уже спасибо.

— Ну и зачем тогда нужен мужик, если на него нельзя положиться? — продолжала бесноваться Синицына.

А я только и делала, что задумчиво кивала головой, действительно не понимая зачем. Наверное, потому что надо. Оставалось только понять — кому?