Вот тут все замолкли, одним махом записав меня в разряд поехавших крышей.

— Как это треугольники в зелёных крокодилах? — недоверчиво переспросила девочка с первой парты.

— Ну ладно, не в зелёных крокодилах, — легко отказалась я от рептилий, — давайте выразим площадь треугольника в бешеных тараканах.

Класс молчал, с недоверием глядя на меня, разве что только пальцем у виска не крутили.

— Что такое метр?

— Сто сантиметров.

— А сантиметр?

— Десять миллиметров.

— А миллиметр?

Здесь они зависли.

— "Милли-" что-то там? — предположил кто-то наиболее находчивый. — Ну, там, в минус какой-то степени…

Я согласно кивнула.

— Замечательно, спасибо. А что вы подумаете, если я скажу, что не существует никаких сантиметров, миллиметров и всех остальных метров?

Они опять притихли. Все двадцать восемь. Правда, не надолго.

— Мы подумаем, что плохой вы математик, — сострил всё тот же парень с последней парты. Он мне уже начинал нравиться, чем-то напоминая Лёху — того, что был родом из детства.

— Такая вероятность, конечно, существует, — слегка поскромничала я, — но давайте всё же исходить из того, что кандидатскую я защищала не зря. Предлагаю посмотреть на весь наш мир чуть иначе. А в этом нам помогут метрическая и неметрическая системы исчислений. Вы абсолютно правы, когда говорите, что расстояние в нашей стране измеряется с помощью метров и километров, а вот в  Великобритании, например, используют футы и ярды. Так кто же из нас прав?

— Наши, — выкрикнул кто-то со стороны окна.

— Наши, да, — не стала спорить я, — они правы ровно настолько, насколько и не правы. Дело в том, что в природе, в том виде, в каком она существовала без нас, людей, не существовало ни миллиметров, ни дюймов, ни аршинов, ни локтей. Всё это создал человек, в своей голове, для своего собственного удобства.

— Чтобы договариваться с другими, — подсказала мне девочка с первой парты.

— Чтобы договариваться. И чтобы иметь возможность сравнивать одно с другим. Как понять, насколько далеко находится объект от вас. Один километр — это много или мало?