— Мучение, — нашёлся кто-то находчивый, вызвавший шквал хохота в классе.

— Уже неплохо, — снисходительно улыбнулась я. — А в чём её суть?

— Формулы? — предположила девочка, сидящая на первой парте передо мной.

Я кивнула головой, приободряя её. И опять посыпалось со всех сторон:

— Числа!

— Буквы!

И возмущённое:

— Почему вообще мы проходим буквы на уроках математики?!

Вопрос был замечательный, поэтому я почти тут же ухватилась за него:

— А что, по-вашему, на ней должны проходить?

Автор вопроса с задней парты скрестил руки на груди и победно глянул на меня:

— Ну вам же сказали, что числа! Вот научили меня делить и складывать, зачем мне всё остальное?

Последнюю часть я пока проигнорировала, но ухватилась за первое ошибочное убеждение, что математика — это только числа.

— А что, по-вашему, отображают числа?

— Э-э-э, — немного растерялся парень. — Ну там, два апельсина, три яблока… и площадь треугольника.

— То есть — количество?

— Ну да, — фыркнул мой собеседник.

— А в чём измеряется площадь треугольника?

— В квадратных метрах… или сантиметрах, ну и так далее, — подал голос уже кто-то другой.

— В дюймах, в футах, — продолжила я ассоциативный ряд, — или же в зелёных крокодилах.