С осторожностью истинной леди Иларис не называла «это» подходящим словом, осознавая, что они не одни. Но в её взгляде было всё — и понимание, и горечь, и… Как много можно сказать взглядом даже молча.

— Под амулетом, — повторил Конрад. — Лис, послушай. Давай порадуемся, что всё обошлось.

— Ответьте, лорд Бир. Да или нет? Взамен на фейский меч?..

— Да, — признал Конрад. — Это так. Я чуть позже всё расскажу.

— Позже, — она согласно кивнула. — А пока уйди. Прошу тебя.

— Лис… — он взял её за руку.

— Уйдите, милорд, — она руку выдернула.

И в голосе её прозвучало что-то такое, что заставило Конрада Бира встать и отойти.

— Я ещё раз прошу прощения, милорд, — рядом вновь возник Каллен, и на этот раз не один.

Конрад оглянуться не успел, как его окружили пятеро.

— Именем её величества, лорд Бир.

— И что вам нужно именем её величества? — он вскинул подбородок.

— Мне приказано доставить вас как можно скорее…

— Скорее, да? А не пошли бы вы в болото, друг мой? — настолько это было некстати, что ничего больше ответить не получилось.

— Это приказ, милорд, — то ли с сожалением, то ли с участием пояснил Каллен, и спокойно взял Конрада за запястье, и…

Выдернуть руку тот не успел — на ней сомкнулся браслет. И Каллен толкнул его к выходу:

— Поторопитесь, милорд.

Просто браслет, железный, застегнулся с коротким щелчком, однако Конрад с изумлением понял, не может сопротивляться слабым усилиям Каллена, повысить на него голос тоже не может.

Каллен вывел его во двор, и там пояснил:

— Да, это артефакт, милорд. Вам всего лишь требуется предстать перед нашей королевой. Если дадите мне слово, что подчинитесь и последуете сейчас за нами, выполнив приказ её величества, я сниму браслет, и вы будете относительно свободны.