— Спасибо. Я знаю. Знаю, что всегда помогаешь мне. Мой самый настоящий рыцарь… — Чего стоит услышать такие слова от той, для кого с радостью перевернул бы мир на голову, будь такая возможность? Безмерно много… Ради этих слов. Ради нее — я научусь быть не жадным. И, рано или поздно, заставлю себя отпустить…

***************

— Дим! Привет! Снова вы чуть ли не за ручки ходите? — Начал стебаться приятель Коля, как только Злата ушла в свой класс. Да… Теперь мы учимся порознь. Её программа в разы сложнее моей. Куда мне, подсобнику столяра, за Шекспира браться? Да я и не против. Мне достаточно, правда, идти с ней вместе в школу и домой. Находиться с ней на одном периметре.

— А не пошел бы ты к черту?! — Задорно улыбаюсь товарищу, с которым уже как пять лет нахожусь в статусе близких друзей. Ведь это он выдумал ту небылицу для Лидии Степановны, благодаря которой скостили наказание всему классу, и простили непутёвого новичка.

— А что такого?! — Вальяжно сложил локоть мне на плечо, при этом приподнимаясь на носочки. Дерзости и расторопности у Кольки было метра на два роста… А вот самого роста, увы… Разве в дутой кепке не проигрывал самому хилому парнише на физкультуре. — Ведь по тебе, как по собаке, видно! Смотришь этими своими глазенками… Фуф, дружище! Точно, что преданный щенок!

Поморщился… Раз и этот болван понимает, рано или поздно, может узнать и она… Настроение резко упало.

— Умолкни! Нето отхватишь по загривку! Понял меня? — Злостно прорычал, тем самым сменив вечно радостное выражение товарища на обиженное и разочарованное… — Прости. Прости, друг. Просто…. Я не готов сейчас об этом говорить. Наверное, даже с тобой…

******************

Занятия проходили в привычном размеренном темпе. Меня, по правде, поглощала эта обстановка. И я не мог понять, почему одноклассники так раздражённо торопили время, лишь бы скорее отправиться валять дурака. В этом мире столько всего интересного! Того, что не каждому жизни хватит, дабы самолично увидеть или ощутить… Никак иначе! Только с книжных переплётов…

Звенит колокол. Последнее занятие подошло к концу. Разочарованно выдохнул… Злата ещё не свободна. И я, по привычке, выхожу на крыльцо, минуя несущуюся к воротам толпу. Облокотился о прохладную, каменную стену. Придышался к свежему морозному воздуху… И стал ждать. Она не знала об этом. Всегда говорил, что задержался после уроков. Отругала бы меня… Улыбнулся. Такая заботливая! Как наяву слышу… "Зачем дожидался? Что ж я, сама от школы не добралась бы? У тебя работа! Арсений Петрович три шкуры спустит за опоздание!" — а я бы ждал… Не иначе. Даже если бы взялась прогонять. Мне без неё ничего не в радость. Пусть хоть так. Хоть недолго. Нести до дома её сумку, набитую литературными томами…