— О чем ты говоришь?! — Обхватил ее, и тряхнул, сам от себя не ожидая такого поступка! — Мне не нужно было ему мешать?! Может, тебе и самой нравилось?! Или я чего-то не понимаю?! — Не контролируя поток слов, говорю то, от чего ей больно, мне больно, и не могу остановиться…

Затаила дыхание, глядя на меня широко распахнутыми влажными глазами.

— За что ты так? — Дрожащий голос стучал в моё сердце, и не мог достучаться… Его сдавило шипами, и, чтобы облегчить боль, оно отключило разум и вменяемость.

— За что?! Ты спрашиваешь — за что?! Меня пробирала дрожь, и я не мог остановиться! Эмоции смешались! И я беспощадно травил словами ту, кого люблю. — Тогда объясни! Объясни! Ради чего ты пыталась прикрыть передо мной его шкуру?!

— Потому что! — Вскрикнула, и тут же осеклась, будто сдерживая слова в гортани. — Так было нужно… Так было нужно! А ты не послушал!

— Скажи… — В голову пробралось подозрение, и я решил задать прямой вопрос, зная, что Злата совершенно не умеет врать. — Это не впервые? Да? Раньше такое уже случалось?

Молча опустила взгляд на груду снега под ногами. Это и стало ответом… Мы стояли, в полной тишине. Она, не дыша, не поднимая голову, и я… Еле сдерживая желание догнать ублюдка и завершить начатое, и, еле сдерживая слёзы… От разочарования и обиды.

— Значит… Я был прав. Значит, я действительно просто Вам помешал… — Поднял глаза и глотнул на полные лёгкие кислорода. — Простите, барыня… Я, наверное, допустил ошибку… — Развернулся, и дряпнул стёртой подошвой о мокрый снег, пытаясь в одно мгновение похоронить все мечты, которыми жил эти пять лет…

— Нет… Нет! — Растерянный, громкий крик позади, и жаркие, трепетные объятия, что накрыли волной тепла и нежности спину. Замер, боясь даже пошевелиться. — Послушай, послушай, Дима! Ты все не так понял… Не так, глупый! Я просто… Я просто не знала, что делать…

— Не знала?! А почему не сказала мне?! Ты ведь знаешь… Любой ценой я…

— Да! Вот именно! Любой ценой! А я… Была несогласна платить любую цену!

— О чем ты говоришь? — Резко обернулся, и впился требовательным взглядом в небесные глаза.

— Ты не понимаешь… Многое, Дима! Слишком многое… Неужели ты не замечал? Да, все скрывают, но…. Если присмотреться. Разве не видел? С того времени, как от отца отказалась вся местная знать — кое-что изменилось… И… И… Прости… Я не могла! Не хотела допускать, чтобы все стало ещё хуже!

Оторопел. Рваное дыхание стегало сжатые лёгкие.

— Ты говоришь… Что ваша семья сейчас не в лучшем положении, да? — Пытаюсь сложить пазл, наивно отрицая причины и последствия, о которых мне давно должно было быть известно. — И это… Из-за меня?!