— Что передашь? — не понимает меня отец.

— Привет от тебя и свидетельство, — терпеливо объясняю я.

— Было бы неплохо, — глаза отца загораются азартом, но тут же тухнут. — Но это лишнее. Он может удержать тебя силой. А я не смогу обратиться в полицию во избежание скандала. Особенно сейчас, когда Николай Виноградов пошел в политику. И не хотелось бы брать штурмом дом Верещагина по той же причине.

— Он не посмеет, — продолжаю уговаривать я. — Мне очень хочется посмотреть ему в лицо, когда он это узнает.

— Хорошо, — нехотя сдается отец. — Виктор Сергеевич возле тебя. Делай всё, что он говорит!

— Обещаю! — клянусь я пафосно, предвкушая свою победу над Верещагиным.

Перед тем, как вернуться в банкетный зал, сопровождаемая охранником, захожу в туалет освежить макияж, оставляя Виктора Сергеевича ждать меня. Воспользовавшись пудрой и помадой, иду на выход. Здесь натыкаюсь на Екатерину. Она бледна, соревнуясь цветом лица с цветом своего белого платья и явно выигрывая это соревнование.

— Если ты думаешь, что Никита шутил о том, что я должна его просто подождать… — начинает она без предисловия и эпиграфа.

— У меня нет привычки думать о тебе, — мягко возражаю я, перебивая. — И я не собираюсь ее заводить.

Екатерина резко краснеет. Румянцем покрываются и лицо, и шея.

— Если ты думаешь, что настолько красива… — дрожа от злости, нападает она. — То ошибаешься!

— Настолько для чего? — подсказываю я.

— Чтобы заинтересовать такого умного человека, как Верещагин, — презрительно фыркает она. — Его одной красотой не купишь!

— Еще, видимо, тактом и добротой? — снова подсказываю я.

— Я прекрасно знаю, что ваш брак фиктивный! — теперь голос Екатерины дрожит от радости. — Ночная кукушка перекукует дневную. Ты взрослая девочка и понимаешь это сама!

— Вы вежливо сообщаете мне, что спите с моим мужем? — спрашиваю я наступающую на меня женщину.

— Естественно! — Екатерина останавливается и пожимает голыми плечами. — Сплю с первого дня нашего знакомства и до сегодняшнего дня. Ты думаешь, куда он уезжает по ночам?

Он уезжает по ночам? Этот вопрос я задаю себе, а не ей. Неужели, правда, уезжает? Не караулила. Не знаю. Уезжает так уезжает…

— Ищи себе другого принца! — советует Екатерина. — Он всё равно с тобой разведется. Он мне обещал!

Размышляю, что бы на моем месте сделали Сашка и Варька. Сашка воздействовала бы физически, а Варя обязательно гордо показала бы свидетельство о расторжении брака. Прямо по нос бы сунула. Но я Валерия Князева.