— Осторожно! — предупреждаю я разошедшуюся Сашку. — Я своего согласия на это не давала. Я домой хочу. Так что без самодеятельности! Пусть они все тут остаются — а мы домой!

— Тяжелые вы на подъем! — капризно жалуется Сашка. — Вот раньше Варька с Вовкой отмочат что-нибудь — загляденье! Весело, неожиданно, креативно!

— Ага! — хихикает Варя, церемонно разглаживая салфетку и отказавшись от мясной закуски, предложенной официантом. — Не ты ли меня воспитывала после наших с Вовкой примочек? И жужжала, и зудела…

— Была не всегда права! — быстро сдается Сашка. — Лишала и себя, и тебя простых радостей жизни!

— Я не могу! — улыбается Варя и цитирует Пушкина. — Я другому отдана и буду век ему верна!

— Не ожидала от тебя такой прыти, — улыбаюсь и я, обращаясь к Сашке. — С чего это вдруг такая активность?

— Возраст! — зловещим шепотом сообщает Сашка. — Тебя, Лерка, это тоже касается. У нас из удачно пристроенных одна Варька!

— Предлагаю тост за Николая Игоревича и его книгу! — громко провозглашает мой отец, подняв первый бокал. — Рад за тебя и нас всех! Поздравляю!

Звон бокалов. Улыбки. Поддерживающие реплики. И тяжелый взгляд Верещагина, которым он успевает давить и на меня, и на мужчин Виноградовых, и на Вяземского.

— Б-р-р-р! — поводит плечами Сашка и снова шепчет, пользуясь тем, что мы сидим на противоположной стороне огромного стола, достаточно далеко от Виноградовых и Верещагина. — Вот это взгляд! Приговор! Я недооценила противника. Надо валить домой. Сожрёт и не подавится. Может, ты права, Лерка! Он тебе не пара.

— А кому она пара? — громкий вопрос Верещагина застает нас всех врасплох. Сашка даже вздрагивает.

— Читаете по губам? — ехидно спрашивает она моего "бывшего мужа". — Не думаю, что вы могли услышать то, что я сказала не для ваших ушей.

— Всё, что касается моей жены, относится и ко мне, — пожимает плечами Верещагин. — Так что… Да. Я умею читать по губам.

— Бывшей жены, — вклиниваюсь я, позорно не выдержав и стараясь не смотреть на чёртика, сидящего на спинке стула Никиты и болтающего копытцами.

— Бывшей? — в голубых глазах Ады сияние всех звезд Вселенной.

— Вы развелись? — в вопросе Андрея радость и недоверие.

— А что случилось? — удивляется Николай Игоревич.

— Никитон! Это правда? — пораженная Рита даже хватает его за руку.

— Моя жена, как и все красивые женщины, просто капризничает, — спокойно отвечает на все вопросы Никита, мягко освобождаясь от крепкого Ритиного захвата. — Она одумается, и всё нормализуется.

— Одумается?! — вежливо интересуюсь я, а мой личный чёрт разочарованно вздыхает, огорчаясь из-за того, что я тоже спокойна и эмоционально выдержанна.