— Папа! — встревает Ада, которая по-прежнему висит на локте Верещагина симметрично Рите. — Мы же приглашаем Никиту на ужин с нами?

— Конечно, приглашаем! — бодро реагирует на слова дочери Никита Игоревич, слегка виновато глядя на моего отца, спокойно застывшего и молчащего. — Будем рады!

— Благодарю, — сухо отвечает Виноградову-старшему Никита, но и не отказывается.

Встречаюсь взглядами с отцом. Он кивает, показывая мне, что волноваться не о чем. Ужин накрыт в отдельном помещении, куда мы приходим довольно большой компанией: я с отцом и двумя подругами, свалившимися как снег на голову, все Виноградовы и Верещагин с Ритой. Виктор Сергеевич застывает в дверях. Охрана Виноградова и Верещагина остается за дверью.

— Поздравляю, Николай Игоревич! — желчно говорит Никита, помогая Рите сесть за стол. — Прекрасная презентация. Книгу прочту обязательно.

— Рад! — растерянно отвечает Виноградов-старший. — Будет интересно услышать твой отзыв.

— Непременно, — Верещагин садится рядом с Ритой и Адой, но смотрит на меня.

— Девушки! — обращается к моим подругам Никита Игоревич. — А как вам моя презентация?

— Очень… стильно! — откликается Варя, и я могу спорить на любую сумму, что сейчас она под столом сжимает Сашке колено, чтобы та не вставила никакое ехидное замечание.

— Навещаете подругу? — вдруг обращается к девчонкам Верещагин, подозрительно глядя на Варю и Сашу.

— Соскучились, — призывно, волнующе улыбается ему Сашка. — Да и обстановку сменить захотелось. А то у Лерки сплошные приключения — нам же завидно!

— Оставайтесь! — неожиданно радушно приглашает мой отец. — Я обеспечу вам совершенно необыкновенную развлекательную программу.

— Готов посодействовать! — подключается Андрей, не обращая внимания на недовольный взгляд младшей сестры.

Верещагин на миг прикрывает глаза и открывает их, направляя горячий недобрый взгляд на Андрея. Андрей демонстративно выпрямляет спину и дерзко смотрит на Никиту в ответ.

Официанты начинают выносить блюда. Все отвлекаются и делают выбор.

— Вау! — восторженно, возбужденно шепчет Сашка. — Будет интересно! Варька! Может, останемся все вместе на пару деньков?

— Я не могу! — испуганный шепот Вари смешит Сашку и меня. — Максим тогда узнает, что я уехала, его не предупредив. Они все меня сдадут! И Михаил Аронович, и консьержка, и мои родители. Даже Мышильда сдаст: она, как мороженка, тает, стоит Максу к ней только обратиться.

Перспектива встретиться с разозленным Максом вызывает у Сашки только смелую улыбку.

— Давай, Варя! Столько впечатлений получим, наблюдая за битвой самцов! — уговаривает Сашка. — Эти двое за Лерку биться будут, а отцы семейств ее защищать. Это же так впечатляюще! У меня из развлечений только приставания Портного. Скучно. Привычно. Предсказуемо.