— Он раздавил бокал! — ласково шепчет мне Игорь, снова прижимая к себе. — А хочет раздавить мою шею!

Приняв из рук официанта белое полотенце, Верещагин быстрыми резкими движениями заматывает ладонь, заморозив меня свирепым взглядом, отворачивается и уходит вглубь зала, не оборачиваясь. Екатерина, отморозив меня горячим ненавидящим взглядом, почти бежит за ним.

— Довольна? — лениво интересуется Игорь. — Это всё, чего ты хотела?

— Для начала да, — подтверждаю я.

— Повторим? — насмехается Жданов.

— Посмотрим, — обещаю я.

— Господа! — возле нас возникает охранник Верещагина Михаил. — Никита Алексеевич приглашает вас за свой стол. Прошу за мной!

Нас встречают любопытными взглядами все, кроме Никиты и Екатерины. За столом именинника его мать, Рита, посылающая мне воздушный поцелуй, и Виноградовы. Все трое. Андрей вскакивает, увидев меня, но холодный предостерегающий взгляд Игоря его останавливает, заставляет сесть обратно за стол.

— Лерочка! Какая приятная неожиданность! — поет Николай Игоревич Виноградов, приветствуя меня тем, что слегка привстает со своего стула. — Вы представите нам вашего… друга?

— Я представлюсь сам! — Игорь галантно отодвигает для меня стул. — Игорь Жданов. Мы знакомы с вами, Николай Игоревич, через моего лучшего друга Быстрова Максима Константиновича.

— Да-да, вспоминаю… — рассеянно отвечает Виноградов-старший, внимательно глядя на меня.

Спокойно встречаю его взгляд и искренне улыбаюсь. Мне не нужны его секреты и тайны. Мне нужен совершенно другой человек.

— С днем рождения! — Игорь открыто обращается к хмурому Верещагину. — Прекрасный зал. Приятный вечер.

Верещагин молча кивает Игорю, не отрывая от меня холодного обвиняющего взгляда.

— Лерочка! — окликает меня Рита. — Никитон сегодня представит нам свою невесту! Ты вовремя вернулась!

— Нет, Рита, — отвечаю я, скрещивая свой взгляд с его взглядом. — Он не может представить вам свою невесту.

— Почему? — то ли радостно, то ли разочарованно интересуется Рита.

— Никита женат, — торжественно сообщаю я.

— Никита разведен! — почти выкрикивает Екатерина, покрываясь некрасивыми красными пятнами.

— Валерия в курсе! — сухо бросает первые слова Верещагин. — Мы свободные люди, начинающие новые отношения.