— Сударыня, — обратился к ней быстро подошедший на зов Лев Ильич. — Бегите отсюда, ради бога! Князь совсем помешался. Он ворвался в его комнату и еще не выходил оттуда. Сейчас он способен на всё… Вот Вам мой совет — бегите… Образумьтесь, молю Вас, бегите сами и уносите с собой ребенка!

Лиза стиснула руки на груди. На секунду у нее перехватило дыхание, ее душили тревога и печаль. Однако Лиза решила не сдаваться, хотя от страха у нее подгибались колени, и она едва держалась на ногах. Черпая силы в своем отчаянии, княгиня отодвинула доктора с дороги.

— Нет, доктор… мне нужно видеть мужа! Позвольте мне пройти… это необходимо… и неизбежно!

Лиза решительно направилась к комнате Федора, в которой находился Александр.

— Наконец-то ты пришла! — Карелин подскочил к жене, как тигр, отрезающий своей жертве путь, и с треском захлопнул дверь за ее спиной, словно Лиза хотела сбежать отсюда.

Сейчас Карелин казался совсем другим человеком; он преобразился на глазах: губы свирепо кривились и дрожали, в глазах полыхало адское пламя, а взгляд был холодным и жестким.

— Ты не так труслива, как твой любовник! — зло крикнул он, не сводя с жены глаз.

— Ты должен выслушать меня, Александр! — преодолевая страх, ответила Лиза.

— Конечно, должен. Если бы ты сбежала, я убил бы тебя, а теперь хочу послушать… Я убью тебя потом, так и знай… после того, как ты все скажешь.

— Ты сошел с ума!

— Напротив, ко мне вернулся разум. Я был безумцем, когда любил тебя, верил тебе… будь ты проклята, беспутная шалава!

— Я расскажу тебе все, и ты, возможно, простишь меня… или убьешь… неважно… — Лиза ненадолго замолчала, словно задохнулась, а потом продолжила. — Ты ошибаешься, Александр… клянусь тебе… Этот человек никогда не был моим… клянусь тебе нашим сыном!

— Нет, это не наш сын! — прорычал Карелин, судорожно хватая разбросанные по кровати бумаги. — Ты притащила Лаврецкого в мой собственный дом… Вот они, улики! Твои любовные письма к нему! Не-е-ет! Это не наш сын! Это мерзкое дитя твоего греха! Это сын Лаврецкого! Бастард, которого ты заставила меня целовать! Это выродок твоей преступной любви!

— Нет, Александр, нет! — в отчаянии простонала Лиза. — Клянусь своим покойным папá, что это не так! Ты единственный мужчина в моей жизни! Я не виновата… Не виновата!

— Ты — негодная лицемерка, презренная притворщица! Я думал, что никогда не смогу простить тебе твой первый грех… но я простил, даже его простил… но этого не прощу!

— Тебе нечего прощать мне! Того греха не было! Тогда я солгала тебе… клянусь, что солгала!

— Это его сын! Ты была его любовницей до того, как стала моей женой. Поэтому он и искал тебя, потому и приехал сюда. И именно поэтому ты согласилась называть его другим именем. Ты позорила меня в моем же доме. А этот безродный щенок протянул мне руку, и я пожал ее, как руку друга…