Дождавшись, когда друзья уйдут, Вероника неслышно вошла в холл через дверь, ведущую в парк, и, улучив момент, незаметно для слуг поднялась по лестнице. Месье Бело она оставила на аллее, заросшей магнолиями.

— Мария! — тихо окликнула проходившую мимо служанку Вероника.

— Сеньорита Вероника, Вы? Какая радость! — искренне обрадовалась та.

— Тише, тише, не шуми так! — Вероника приложила палец к губам, призывая Марию замолчать.

— В чем дело? Что происходит? — недоумевала служанка.

— Не хочу, чтобы меня слышали, или видели, — пояснила Вероника.

— Вы хотите преподнести сюрприз! — предположила Мария.

— Да, надеюсь, это будет сюрпризом!.. Где Вирхиния?..

— В своей комнате. Я как раз торопилась отнести ей…

— Она одна? — перебила служанку Вероника.

— Совершенно одна, она не хочет, чтобы подружки поднялись к ней, а донья Сара еще не вернулась из церкви, — охотно принялась объяснять Мария. — Сеньорита Вирхиния ужасно разозлилась, потому что велела мне положить в сумку платочки и не нашла их там. Вот она и ждет, когда я принесу ей платки. Я как раз шла за ними в гладильную.

— Иди, Мария, только обратно пока не поднимайся!

— Но как же… — начала служанка.

— Спускайся вниз и постарайся, чтобы нас никто не беспокоил!

— Но, сеньорита Вероника, сеньорита Вирхиния сейчас чисто зверь!..

— Сделай, пожалуйста, то, о чем я тебя прошу, Мария. Мне очень важно поговорить с Вирхинией наедине хотя бы десять минут, чтобы нас никто не прерывал, понимаешь?

— Да, сеньорита, будь по-вашему. Я выполню вашу просьбу.

— Я сама верну Вирхинии платок, который она потеряла! — Вероника легонько подтолкнула служанку к лестнице.

— Вы? — спросила та с неподдельным изумлением.

— Да, Мария, а сейчас иди и оставь меня одну.