— Вероника! — Вирхиния мышкой попыталась прошмыгнуть мимо сестры.

— Успокойся и не пытайся уйти, — холодно сказала Вероника, — от меня ты не ускользнешь, разве что убьешь меня! Впрочем, я отлично знаю, что у тебя не хватит духу убить меня открыто. Ты делаешь это исподтишка, кинжалом в спину, ядом — своим всегдашним, жалким оружием, но сейчас у тебя нет ничего, кроме рук, которые ничего не стоят по сравнению с моими.

— Вероника, Вероника, я тебя не понимаю, — залепетала Вирхиния. — Пожалей меня, будь милосердной!

— И ты еще говоришь о милосердии?

— Вероника! — Вирхиния всхлипнула.

— Ты напрасно плачешь, это — бесполезно. Со мной этот номер не пройдет. Тебе не помогут твои лживые, глупые слезы, которые сильно отличаются от моих, настоящих, которые ты заставила меня пролить! Ну же, наслаждайся своим триумфом! Да, я плакала, Вирхиния, плакала даже тогда, когда думала, что больше нет слез. Долгими неделями я видела рассвет сквозь слезы, я страдала, как страдают грешники в преисподней. И все из-за тебя, из-за твоей лжи, из-за гнусной клеветы…

— Вероника! — еле слышно пискнула Вирхиния.

— Давай, насладись своим триумфом напоследок! — кричала Вероника, не слушая сестру.

— Вероника, я не понимаю, что ты хочешь? — Вирхиния молитвенно сложила ручки на груди.

— Значит, не понимаешь, не догадываешься? Я приехала сюда затем, чтобы ты сказала правду!

— Какую правду?..

— Хватит притворяться, если не хочешь свести меня с ума!..

— Нет, нет, Вероника, — Вирхиния бросилась к двери, укрываясь за мебелью, но Вероника преградила ей дорогу и загнала ее в угол, тем самым отрезав путь к бегству, — прошу тебя, не бей меня, — жалобно проскулила Вирхиния, — не бей, ради Бога!

— Так и убила бы тебя вот этими самыми руками! — Вероника потрясла перед носом кузины крепко сжатыми кулаками.

— Вероника, Вероника, — испуганно бормотала Вирхиния, — какие у тебя безумные глаза!

— Сейчас ты похожа на мерзкую, жалкую рептилию, подлая трусиха, — Вероника презрительно поморщилась.

— Вероника, делай, что хочешь, только не кричи, не приближайся ко мне, — взмолилась Вирхиния. — Не устраивай скандал!

— Я хочу только одного — скажи правду!

— Что?..

— Правду! Скажи всем правду: Джонни, дяде Теодоро, тете Саре, Деметрио де Сан Тельмо. Признайся, что это ты была любовницей Рикардо Сильвейра.