Оттолкнувшись ногой, Сисси качнула качели.

– Вчера я видела Бойда. Он отправил Маргарет и Айви к родственникам в Огасту, пока буря не утихнет. Наверное, поэтому ты до нее не дозвонилась. – Она сложила руки на коленях и добавила: – Маргарет считает, мы с Бойдом встречаемся.

– Поделом ей, если бы так. Только ты не такая. Маргарет следовало бы знать, с кем имеет дело.

– Да знает она, просто ищет оправдание, почему ее жизнь складывается не так, как ей хочется.

– А ты чем оправдываешь свое бездеятельное существование?

Сисси возмущенно взглянула на подругу:

– Что ты хочешь этим сказать? У меня полно дел: я занимаюсь цветами, пою в церкви, помогаю маме… она говорит, что не справилась бы без моей помощи.

– Очень содержательно, – закатила глаза Битти. – А что ты делаешь для себя?

Сисси задумалась:

– Забочусь об Айви. Она – моя жизнь, мой свет в окошке.

– Надеюсь, ты не всерьез. Я тоже ее люблю, но девочке нужно научиться самостоятельности. А то вон что стало с Маргарет.

– Я даю ей возможность быть самостоятельной, но не могу не баловать, – призналась Сисси. – Только ради нее и живу.

Битти ободряюще пожала ей руку. Девушки без слов понимали друг друга.

Дверь распахнулась. На крыльцо выбежал Ллойд.

– Мама спрашивает, останется ли Битти на ужин. Папа задержится в церкви допоздна, чтобы укрыть от бури всех желающих, так что у нас за столом есть свободное место.

– Пожалуйста, поблагодари маму, – улыбнулась Битти, – но меня ждут дома.

– Мама просила передать, по радио объявили, что к утру ураган дойдет до берега.

– Сказали, куда конкретно?

Ллойд наморщил лоб: